Enfermedades Gatos
Rinotraqueítis felina (herpesvirus)
También: herpesvirus felino · FHV-1 · gripa de gato · complejo respiratorio felino
Pronto: en los próximos días
Ve el mismo día si el gato entrecierra un ojo, se lo frota o el ojo se ve turbio: una úlcera de córnea puede perforar y costar el ojo. También el mismo día si lleva más de 24 horas sin comer, porque en gatos el ayuno se vuelve un problema de hígado rápido, o si respira con esfuerzo.
Qué se ve en casa
- Estornudos en series
- Ojos llorosos, cerrados o con lagaña espesa
- Conjuntiva muy roja e hinchada
- Escurrimiento por la nariz, primero claro y luego espeso
- Deja de comer: si no huele, no come
- Decaimiento y fiebre
- Úlcera en el ojo: entrecierra, se frota la cara, el ojo se ve turbio
- Vuelve a aparecer en épocas de mudanza, visitas o llegada de otro animal
A quién le pasa más
Gatitos, sobre todo entre las seis semanas y los seis meses · Gatos de refugio, criadero o colonia · Gatos con leucemia o inmunodeficiencia felina · Razas de cara chata, que drenan peor y se complican más
Qué es
La otra mitad de lo que se llama «gripa de gato», junto con el calicivirus. La causa el herpesvirus felino, y su rasgo propio son los ojos: conjuntivitis intensa, lagrimeo y, en los casos que se descuidan, úlceras en la córnea. Lo que más conviene entender de esta enfermedad es que no se va nunca: el virus se queda dormido en los nervios y vuelve a salir cada vez que el gato pasa por un momento de estrés.
Cómo se confirma
Casi siempre por el cuadro clínico, sobre todo cuando los ojos llevan el protagonismo. Cuando importa distinguirlo del calicivirus se usa PCR. Si hay sospecha de úlcera, la prueba que decide es la tinción con fluoresceína, que la hace visible en segundos y que conviene pedir en cualquier gato que entrecierra un ojo.
Qué suele implicar el tratamiento
No hay nada que elimine el virus, y el objetivo es que el gato coma, respire y no pierda el ojo mientras su cuerpo responde. Suele incluir limpieza de ojos y nariz, ambiente húmedo, comida blanda entibiada, antivirales específicos para el ojo cuando hace falta y antibiótico solo si se agregó infección bacteriana. La lisina se ha usado mucho y la evidencia hoy no la respalda; pregúntale a tu veterinario antes de comprarla.
Qué esperar
El episodio se resuelve en una o dos semanas. La infección, no: el virus queda de por vida en los nervios y reaparece en momentos de estrés, muchas veces más leve cada vez. Algunos gatos quedan con secuelas en los ojos o con escurrimiento nasal crónico. Saber esto de antemano evita la decepción de creer que el tratamiento falló cuando en realidad esto es lo esperable.
Por qué pasa
- Contacto directo con secreciones de otro gato
- Estornudos y objetos compartidos: platos, camas, manos y ropa de quien los cuida
- Gatos portadores que se ven sanos y vuelven a eliminar virus bajo estrés
- Estrés y hacinamiento, que reactivan el virus dormido
Qué se puede prevenir
- Vacunar: la triple felina cubre este virus. No siempre evita el contagio, pero hace los cuadros mucho más leves
- Aislar a cualquier gato nuevo antes de juntarlo con los de casa
- Bajar el estrés: es lo que reactiva a los portadores. Rutinas estables, escondites, lugares altos
- Avisar al veterinario antes de una mudanza o un cambio grande si el gato ya tuvo episodios
- Lavarse las manos entre gatos si hay uno enfermo
Cuánto cuesta atenderlo en México
No tenemos cifras públicas confiables de México para dar un rango honesto. Un caso leve se resuelve con consulta y colirios; lo que dispara el costo es la úlcera corneal complicada o el gato que deja de comer y hay que hospitalizar.
Cuándo ir al veterinario
Pronto ante estornudos, ojos llorosos o escurrimiento nasal. El mismo día si entrecierra o se frota un ojo, si el ojo se ve turbio, si lleva más de un día sin comer o si respira con esfuerzo.
¿Se me pega a mí o a mi perro?
No. Es un virus exclusivo de los gatos. Lo que sí puedes hacer es llevarlo de un gato a otro en tus manos y tu ropa.
Ya se le quitó y volvió a los meses, ¿se reinfectó?
Casi seguro que no: es el mismo virus, que estaba dormido y se despertó. Suele coincidir con una mudanza, una obra, un gato nuevo o una visita larga. Eso significa que buena parte del manejo a largo plazo no es medicación, es ambiente.
¿Le doy lisina?
Se recomendó durante años y hoy la evidencia no la respalda: los estudios recientes no encuentran beneficio claro y algunos sugieren que puede empeorar cuadros en refugios. Coméntalo con tu veterinario en vez de comprarla por costumbre.
Tiene el ojo cerrado, ¿le pongo el colirio que me sobró?
No. Varios colirios con corticoide empeoran gravemente una úlcera de córnea, y desde afuera no se puede saber si la hay. Se ve en un minuto con una tinción en la clínica.