Cómo ven los gatos

Un gato ve peor el detalle que tú y mucho mejor en penumbra. Distingue dos colores, no tres. Y a diferencia del perro, sí suele mirar las pantallas — cuando lo que se mueve en ellas se parece a una presa.

También dos colores

El gato es dicrómata, como el perro, con picos de sensibilidad cerca de los 450 nm (azul) y los 555 nm (amarillo verdoso). Un trabajo de 2016 midió además su punto neutro —la longitud de onda que percibe como gris— cerca de los 505 nm: alrededor de ese verde, el color deja de existir para él.

En la práctica: el azul y el amarillo funcionan, el rojo y el verde no. Es la misma pareja de colores que sirve con los perros, y por eso los vídeos que hacemos valen para ambos.

El detalle: peor de lo que parece, y discutido

Durante décadas se citó una agudeza mala, del orden de 20/100 o peor. Un trabajo de 2013 volvió a medirla con buena luz y alto contraste y obtuvo cifras bastante mejores. No hay un número cerrado, y quien te lo dé sin matices te está simplificando.

Lo que no se discute: el gato está construido para la penumbra. Tiene muchos más bastones que nosotros y una capa reflectante detrás de la retina —el tapetum lucidum, lo que hace que sus ojos brillen en una foto— que le da una segunda oportunidad de captar cada fotón. El precio de esa sensibilidad es, justamente, menos detalle.

Por qué el gato sí mira la pantalla

En un estudio con gatos de refugio se probaron distintos contenidos. Los que mostraban movimiento de presas —pájaros, roedores— y movimiento lineal captaron mucha más atención que las imágenes de personas o la pantalla en negro.

Ese mismo estudio trae la advertencia que casi nunca se cita: la atención cayó de forma significativa a lo largo de las tres horas de exposición diaria. El gato se acostumbra. Un vídeo no es una niñera: funciona un rato, y deja de funcionar si se deja puesto.

Un vídeo para que lo vea tu gato

Movimiento pequeño, rápido y con pausas: es lo que llama la atención de un gato, porque se parece a una presa. Azul y amarillo son los dos colores que un gato distingue con seguridad.

Qué hacer con todo esto

Movimiento pequeño, rápido y con pausas. Lo lento y continuo, que relaja a un perro, a un gato no le dice nada: no se parece a nada de su mundo.
Ratos cortos. Se habitúa. Mejor tres minutos de vez en cuando que la pantalla puesta toda la tarde.
Protege la pantalla si tu gato es de los que dan zarpazos. Una tablet en el suelo y una garra son mala combinación.
Que pueda irse. Ningún animal tiene que mirar a la fuerza.
No sustituye al juego. Una caña con plumas y dos minutos tuyos valen más que cualquier vídeo: en la pantalla nunca atrapa nada, y cazar sin capturar frustra.

¿Y los perros? Ven y reaccionan distinto: cómo ven los perros. Los vídeos y lo que estamos midiendo con ellos están en vídeos para mascotas.