Enfermedades Gatos
Calicivirus felino
También: FCV · Gripa felina · Complejo respiratorio felino · Calicivirosis
Pronto: en los próximos días
La mayoría de los casos son leves, pero un gato que lleva más de un día sin comer se mete en un problema hepático serio que se llama lipidosis, y eso pasa rápido. Un gatito con secreción y sin comer no puede esperar a la semana que entra. Si respira con esfuerzo o con la boca abierta, ve hoy.
Qué se ve en casa
- Estornudos seguidos y secreción por la nariz
- Ojos llorosos o con lagaña
- Babea o le cuesta tragar: casi siempre son úlceras en la lengua o el paladar
- Se acerca al plato, huele y se va: tiene hambre, pero le duele comer
- Encías rojas e inflamadas
- Cojera que aparece y se quita sola en unos días, sobre todo en gatitos
- Decaimiento y fiebre
- Respiración con esfuerzo o boca abierta: eso ya no es gripa, es urgencia
A quién le pasa más
Gatitos, sobre todo entre las seis semanas y los seis meses · Gatos de albergue, criadero o colonia, donde el contagio es constante · Gatos con leucemia felina o inmunodeficiencia: enferman más y más grave · Gatos mayores o con enfermedad crónica
Qué es
Uno de los dos virus detrás de lo que la gente llama 'gripa de gato'. Junto con el herpesvirus explica la mayoría de los cuadros de estornudos y ojos llorosos en gatos. Lo que distingue al calicivirus son las úlceras en la boca y la lengua: por eso muchos gatos con este virus dejan de comer, no por falta de hambre, sino porque comer les duele.
Cómo se confirma
En la mayoría de los casos el veterinario diagnostica por el cuadro clínico, sobre todo si hay úlceras en la boca. Cuando importa distinguirlo del herpesvirus —en criaderos, albergues o casos que no mejoran— se usa PCR de hisopado de boca, nariz u ojos. Un positivo hay que leerlo con cuidado: como hay muchos gatos portadores sanos, encontrar el virus no siempre significa que él sea la causa de lo que está pasando.
Qué suele implicar el tratamiento
No hay medicamento que mate el virus; el tratamiento es de soporte y busca que el gato coma y respire mientras su cuerpo se defiende. Suele incluir control del dolor de las úlceras, líquidos, limpieza de nariz y ojos, comida blanda y olorosa entibiada, ambiente húmedo, y antibiótico solo si se agregó una infección bacteriana. Los casos graves requieren hospitalización y alimentación asistida.
Qué esperar
La mayoría se recupera en una o dos semanas. Dos cosas conviene saber de antemano: muchos gatos quedan como portadores y pueden volver a eliminar virus en épocas de estrés sin verse enfermos; y algunos desarrollan gingivoestomatitis crónica, una inflamación dolorosa de la boca que requiere manejo a largo plazo. Existen además brotes de una forma sistémica grave, poco frecuentes, que sí tienen alta mortalidad.
Por qué pasa
- Contacto directo con secreciones de nariz, ojos o boca de otro gato
- Estornudos: el virus viaja en las gotitas
- Objetos compartidos: platos, areneros, camas, manos y ropa de quien los cuida
- Gatos portadores que se ven perfectamente sanos y siguen eliminando virus durante meses
- El estrés y el hacinamiento hacen que un portador vuelva a eliminar virus
Qué se puede prevenir
- Vacunar: la triple felina cubre calicivirus y es de las esenciales. No siempre evita el contagio, pero hace los cuadros mucho más leves
- Aislar a cualquier gato nuevo antes de juntarlo con los de casa
- Lavarse las manos entre gatos si hay uno enfermo, y no compartir platos ni areneros
- Bajar el estrés y el hacinamiento: son lo que reactiva a los portadores
- Ventilar y limpiar seguido en casas con varios gatos
Cuánto cuesta atenderlo en México
No tenemos cifras públicas confiables de México para dar un rango honesto. Un caso leve se resuelve con consulta y medicamentos; lo que dispara el costo es que el gato deje de comer y haya que hospitalizarlo.
Cuándo ir al veterinario
Ve pronto si tu gato estornuda, babea, tiene los ojos llorosos o se acerca al plato y no come. Ve el mismo día si lleva más de 24 horas sin comer, si respira con esfuerzo o con la boca abierta, o si es un gatito.
¿Es lo mismo que la gripa que me da a mí? ¿Se me pega?
No y no. Es un virus exclusivo de los gatos: no lo agarras tú ni tu perro. Lo que sí puedes hacer es llevarlo de un gato a otro en tus manos y tu ropa.
Mi gato está vacunado, ¿por qué se enfermó?
La vacuna de calicivirus no siempre evita la infección, porque el virus tiene muchas variantes. Lo que sí hace, y es la razón de ponerla, es que el cuadro sea mucho más leve y con menos riesgo de complicaciones.
¿Le puedo dar paracetamol o algo para la fiebre?
Nunca. El paracetamol mata gatos, incluso en dosis pequeñas, y el ibuprofeno también es tóxico. No hay analgésico humano seguro para gatos: el manejo del dolor lo receta el veterinario.
No come, ¿qué le doy mientras llego al veterinario?
Comida húmeda entibiada y muy olorosa, ofrecida en un plato plano; el calor levanta el olor y a veces eso alcanza. Si aun así no come, no lo dejes pasar de un día: en gatos el ayuno se vuelve un problema de hígado más rápido que en otros animales.
Se le quitó y a los meses volvió, ¿se reinfectó?
Puede ser reinfección, pero es más común que sea el mismo virus reactivándose: muchos gatos quedan como portadores y vuelven a eliminarlo en momentos de estrés, como una mudanza o la llegada de otro animal.