Alergia alimentaria

Qué se ve en casa

• Comezón durante todo el año, sin estaciones
• Se rasca cara, orejas, patas, axilas e ingles
• Otitis que vuelve una y otra vez pese al tratamiento: a veces es el único signo
• Piel roja, con infecciones repetidas por bacterias o levaduras
• Se lame las patas hasta mancharlas de saliva
• En una parte de los casos, además: heces blandas, gases o vómito ocasional
• En gatos: costritas, calvas por acicalado y comezón alrededor de cabeza y cuello

A quién le pasa más

Bóxer · Bulldog Francés · Labrador Retriever · Pastor Alemán · West Highland White Terrier

Puede empezar a cualquier edad; una parte importante aparece antes del año · Animales que ya tienen dermatitis atópica · Sin diferencia clara entre machos y hembras

Qué es

Una reacción del sistema inmunitario a una proteína de la comida, casi siempre a una que el animal lleva años comiendo. Eso desconcierta a mucha gente: no aparece al cambiar de alimento, aparece con el de siempre. Y a diferencia de las alergias ambientales, no tiene temporada — pica en enero igual que en julio, y ese detalle es una de las mejores pistas que existen.

Cómo se confirma

Aquí está la parte que conviene saber antes de empezar, porque es la que hace abandonar a la mitad de la gente. **No existe análisis de sangre ni de saliva fiable para esto**, por mucho que se vendan. Lo único que lo demuestra es una prueba de dieta de eliminación: de ocho a doce semanas con una proteína que el animal nunca haya comido o con una dieta hidrolizada, SIN ningún otro alimento —ni un premio, ni sobras, ni saborizantes—, seguida de una provocación controlada volviendo al alimento anterior. Si la comezón baja y vuelve al reintroducir, está demostrado.

Qué suele implicar el tratamiento

Identificar y evitar el ingrediente responsable, que es tanto el diagnóstico como el tratamiento. Mientras dura la prueba se maneja la comezón y se tratan las infecciones de piel y oídos que se hayan sumado. Muchos animales tienen a la vez alergia ambiental, y entonces la dieta mejora las cosas sin resolverlas del todo — saberlo evita la sensación de fracaso.

Qué esperar

Muy bueno cuando se completa la prueba: identificado el ingrediente y evitado, la mayoría queda sin síntomas y sin necesidad de medicación crónica. El problema casi nunca es la enfermedad, es terminar la dieta: ocho semanas sin un solo desliz es exigente, y un desliz obliga a empezar de cero.

Por qué pasa

• Proteínas del alimento habitual. En perros, las más reportadas son res, lácteos, pollo, trigo y cordero; en gatos, res, pescado y pollo
• No lo causan «los granos» por sí solos, pese a lo que dice el marketing: la mayoría de los alérgenos identificados son proteínas animales
• Es la exposición repetida la que sensibiliza, y por eso el culpable suele ser lo que lleva años comiendo
• Los premios, las sobras y los saborizantes de medicamentos cuentan como comida

Qué se puede prevenir

• No se puede prevenir de forma fiable
• Lo que sí ayuda una vez identificado el alérgeno es leer etiquetas: cambian sin aviso, y una fórmula «de siempre» puede incorporar el ingrediente que hay que evitar
• Avisar a toda la casa y a las visitas: un solo premio arruina ocho semanas de prueba
• Pedir medicamentos sin saborizantes de carne durante la dieta

Cuánto cuesta atenderlo en México

No tenemos cifras públicas confiables de México para dar un rango honesto. Lo que pesa es la duración: dos a tres meses de una dieta específica, que suele ser más cara que el alimento habitual, más las consultas de control.