Gatos
Mi gato tose
También: tos seca · carraspea · ataque de tos · parece que se ahoga · asma
Un gato que tose se agacha, estira el cuello hacia adelante y hace un movimiento que casi todo el mundo confunde con vomitar una bola de pelo. Esa confusión es el problema central de este síntoma: el gesto es prácticamente el mismo, y por eso muchos gatos asmáticos pasan meses siendo tratados con pastas para bolas de pelo. La diferencia está en lo que sale: de la tos no sale nada, o a lo sumo un poco de espuma; de la bola de pelo sale pelo. Un video de veinte segundos resuelve en consulta lo que las palabras no resuelven.
Esto orienta y no sustituye al veterinario. No decimos qué tiene tu
animal: eso lo dice quien lo revisa. Aquí está lo otro — qué señales
no admiten espera.
Ve ahora mismo
No esperes a mañana ni a que se le pase.
- Respira con la boca abierta o jadea: en un gato eso es urgencia siempre
- Respira con esfuerzo, se le marca el abdomen al respirar
- Las encías o la lengua se ven grisáceas o azuladas
- Se queda quieto con el cuello estirado y los codos separados del cuerpo
- Tose sin parar y no logra descansar
- Más de 40 respiraciones por minuto en reposo o dormido
Ve hoy
No es para esta madrugada, pero sí para hoy.
- Tose varias veces por semana desde hace tiempo
- Los episodios son cada vez más seguidos o más largos
- Tose y además come menos o baja de peso
- Tose y hay moco o estornudos
- Tose después de jugar o de correr
- Empeora en épocas concretas del año o al usar ciertos productos en casa
Puede esperar, pero anótalo
Vigila y cuéntalo en la próxima consulta.
- Tosió una vez tras beber deprisa o tragar mal
- Un carraspeo aislado en un gato que come, juega y respira normal
Lo que no hay que hacer en casa
- No le des jarabes ni antigripales humanos: varios son tóxicos para gatos, en particular los que llevan paracetamol
- No le des pastas para bolas de pelo como respuesta a la tos: si es asma, se pierden meses
- No uses vaporizadores con eucalipto ni aceites esenciales cerca de un gato
- No le des corticoides que sobraron de otra vez: alivian y enmascaran, y la dosis felina no es la humana ni la canina
- No esperes si respira con la boca abierta — en un gato eso nunca es normal
Lo que sí puedes hacer mientras tanto
- Graba un video del episodio: distinguir tos de vómito y de arcada es la mitad del diagnóstico, y en consulta el gato no lo hace
- Cuenta las respiraciones con el gato dormido: cuántas veces se levanta el pecho en 30 segundos, por dos. Por encima de 40 en reposo es motivo de consulta
- Fíjate si sale algo: pelo significa bola de pelo, nada o espuma significa tos
- Anota cuándo pasa: al despertar, tras jugar, en cierta habitación
- Quita de casa aerosoles, aromatizantes, humo y velas; cambia a arena sin polvo
- Anota si hay otros gatos y si alguno tose también
De qué puede venir
Sin orden de probabilidad, y es a propósito: decir cuál es «lo más común» es hacer un diagnóstico sin ver al animal, y de paso da permiso para esperar. Lo que sí ponemos es en qué se distingue cada una.
- Asma felino
- La causa más frecuente de tos crónica en gatos. Episodios de tos con el cuello estirado, a veces con silbido; empeora con humo, aromatizantes, arena con polvo o polen.
- Bronquitis crónica
- Tos casi diaria durante meses, a menudo indistinguible del asma sin estudio; se manejan de forma parecida.
- Bolas de pelo — que NO son tos
- El gesto se parece, pero termina con pelo fuera. Si sale pelo, es vómito; si no sale nada, es tos.
- Parásitos pulmonares
- Gatos con acceso al exterior que cazan. Tos que no responde a nada hasta que se trata específicamente.
- Infección respiratoria
- Tos con estornudos, moco y ojos llorosos, casi siempre con decaimiento los primeros días.
- Cuerpo extraño o irritante
- Empezó de golpe, con tos violenta, tras jugar con algo pequeño o tras usar un aerosol en casa.
- Enfermedad del corazón
- En gatos la tos NO es el signo típico del corazón, a diferencia de los perros: ahí lo que se ve es respiración rápida. Aun así se descarta.
- Gusano del corazón
- Poco frecuente pero posible en zonas cálidas: tos y respiración rápida en un gato sin prevención.
Qué llevar y qué contar en la consulta
El veterinario no vio lo que pasó en tu casa, y buena parte del diagnóstico sale de lo que tú cuentes.
- Video del episodio
- Frecuencia respiratoria en reposo, contada en casa varios días
- Desde cuándo y con qué frecuencia
- Si sale algo y qué
- Qué usas en casa: arena, aerosoles, velas, humo
- Si sale a la calle y si caza
- Estado de desparasitación y prevención de gusano del corazón
Preguntas frecuentes
- ¿Cómo sé si es tos o bola de pelo?
- Por lo que sale. De la bola de pelo sale pelo; de la tos no sale nada o algo de espuma. El gesto es casi idéntico, y esa confusión es la razón por la que muchos gatos asmáticos tardan meses en diagnosticarse.
- ¿Los gatos tosen por el corazón, como los perros?
- Casi nunca. En gatos la enfermedad cardiaca se manifiesta con respiración rápida y esfuerzo, no con tos. Si un gato tose, lo primero que se piensa son vías respiratorias, no corazón.
- ¿Un inhalador para un gato?
- Sí, y funciona: hay cámaras espaciadoras con mascarilla diseñadas para gatos. La mayoría lo acepta en unos días, y el medicamento llega al pulmón sin pasar por todo el cuerpo.
- Tose solo de vez en cuando, ¿puedo esperar?
- El asma felino avanza en episodios espaciados al principio y va cerrando la vía aérea con el tiempo. Empezar temprano cambia el pronóstico; esperar a que los episodios sean seguidos significa empezar con más daño hecho.