Panleucopenia felina

Qué se ve en casa

• Deja de comer de golpe y se queda quieto en un rincón
• Vómito repetido, muchas veces amarillento o con espuma
• Diarrea, a veces con sangre y con muy mal olor
• Se sienta con la cabeza agachada frente al plato de agua sin tomar
• Fiebre al principio y luego temperatura por debajo de lo normal: un gatito frío al tacto es mala señal
• Deshidratación: la piel del lomo, al pellizcarla suavemente, tarda en volver a su lugar
• En gatitos recién nacidos infectados antes de nacer: temblor y falta de equilibrio al empezar a caminar

A quién le pasa más

Gatitos de entre dos y seis meses: es el grupo donde más muertes hay · Gatos sin vacunar de cualquier edad · Gatas preñadas: el virus puede afectar a los gatitos antes de nacer · Gatos de colonias, albergues y casas con muchos gatos

Qué es

Un virus que destruye las células que se multiplican más rápido en el cuerpo del gato: las del intestino y las de defensa. Por eso da diarrea grave y, al mismo tiempo, deja al gato sin defensas para pelear contra nada. El nombre lo dice: 'pan-leuco-penia' es que bajan todos los glóbulos blancos. En gatitos avanza en horas.

Cómo se confirma

Se sospecha por el cuadro y por la falta de vacunación, y se apoya en biometría hemática, donde los glóbulos blancos aparecen muy bajos. Se confirma con una prueba de antígeno en heces —a menudo se usa la misma prueba rápida del parvovirus canino, porque los virus son parientes— o con PCR. Un dato que conviene saber: una vacunación reciente puede dar positivo en la prueba rápida, así que hay que decirle al veterinario cuándo se vacunó.

Qué suele implicar el tratamiento

No existe un medicamento que mate el virus. Lo que salva gatos es el soporte intensivo mientras el cuerpo se defiende: líquidos intravenosos, control del vómito, antibióticos para las infecciones que se aprovechan de las defensas bajas, calor, nutrición asistida y aislamiento del resto de los gatos. Casi siempre requiere hospitalización de varios días.

Qué esperar

Depende casi por completo de la edad y de qué tan pronto se empezó el soporte. En gatitos sin tratamiento la mortalidad es muy alta; con hospitalización temprana, una parte importante sale adelante. Los gatos que se recuperan quedan protegidos de por vida contra esta enfermedad y no quedan con secuelas digestivas. Los que se infectaron antes de nacer y sobrevivieron pueden quedar con problemas de equilibrio permanentes, aunque suelen tener buena calidad de vida.

Por qué pasa

• Contacto con heces de un gato infectado, aunque sea indirecto
• Zapatos, ropa, manos, platos, areneros y transportadoras: el virus viaja en todo eso
• Puede pasar de la gata a los gatitos durante la gestación
• El virus aguanta más de un año en el ambiente y resiste a la mayoría de los desinfectantes comunes: por eso un gato puede enfermarse sin haber salido nunca de casa

Qué se puede prevenir

• Vacunar. La triple felina protege contra esta enfermedad y es de las vacunas esenciales, no opcionales
• Completar el esquema de gatito: una sola dosis no basta
• Aislar a cualquier gato nuevo antes de juntarlo con los de casa
• Si murió un gato de panleucopenia en la casa, preguntar al veterinario cuánto esperar antes de traer otro y con qué desinfectar: el cloro diluido sirve, muchos limpiadores comunes no
• Cambiarse los zapatos al entrar si se trabaja con gatos de calle o de albergue

Cuánto cuesta atenderlo en México

No tenemos cifras públicas confiables de México para dar un rango honesto. Lo que encarece el cuadro es la hospitalización: son varios días con líquidos y vigilancia, no una consulta. La vacuna que lo previene, en cambio, es de las baratas del calendario.