Asma felino

Qué se ve en casa

• Tos seca, agachado y con el cuello estirado, como si quisiera sacar algo y no saliera nada
• Respira rápido en reposo: más de 40 respiraciones por minuto durmiendo ya es señal
• Silbido al respirar, audible si acercas el oído al pecho
• Respira con la boca abierta: en un gato esto siempre es grave
• Encías o lengua azuladas o grisáceas
• Se cansa jugando y se detiene a respirar
• Los episodios empeoran con humo, polvo, aerosoles o al limpiar la casa

A quién le pasa más

Gatos jóvenes y de mediana edad, entre 2 y 8 años, es el rango típico

Qué es

Es una inflamación alérgica de las vías respiratorias del gato: los bronquios se inflaman, se llenan de moco y se contraen, y el aire deja de entrar bien. El problema principal para el dueño no es la enfermedad sino cómo se ve. Un gato con crisis de asma se agacha, estira el cuello hacia adelante y hace movimientos con la panza como si fuera a vomitar una bola de pelo. Muchísimos casos se pasan meses interpretados como bolas de pelo, hasta que llega una crisis fuerte. La diferencia está en el final: de una bola de pelo sale algo, del asma no sale nada y el gato queda respirando raro.

Cómo se confirma

Radiografías de tórax, que suelen mostrar un patrón bronquial característico y a veces pulmón atrapado. Se descartan parásitos pulmonares, dirofilaria y neumonía, que se ven parecido. En casos dudosos se hace lavado bronquial para ver las células inflamatorias. Contar las respiraciones del gato dormido en casa, durante varios días, es un dato que ayuda mucho al veterinario.

Qué suele implicar el tratamiento

Antiinflamatorios esteroides y broncodilatadores, cada vez más por vía inhalada con una cámara espaciadora y mascarilla para gato. Suena difícil y no lo es: la mayoría de los gatos se acostumbra en una o dos semanas, y el inhalador evita los efectos del esteroide por boca a largo plazo. Junto al tratamiento va lo otro, que es la mitad del resultado: quitar de la casa lo que dispara las crisis. El asma no se cura, se controla.

Qué esperar

Bueno con tratamiento y control del ambiente: la mayoría vive normal muchos años. Las crisis graves pueden ser mortales, y por eso el plan de qué hacer en una crisis se acuerda con el veterinario antes de que pase.

Por qué pasa

• Alérgenos ambientales: polvo, polen, moho, ácaros
• Humo de tabaco: uno de los desencadenantes más claros y más evitables
• Aerosoles, perfumes, limpiadores, velas aromáticas
• Arena de gato con mucho polvo o con perfume
• Contaminación urbana

Qué se puede prevenir

• No fumar dentro de la casa: es la medida individual que más cambia el pronóstico
• Arena sin polvo y sin perfume
• Evitar aerosoles, velas aromáticas y limpiadores fuertes
• Aspirar en lugar de barrer, y con el gato en otra habitación
• Purificador de aire en el cuarto donde duerme

Cuánto cuesta atenderlo en México

Consulta con radiografías, de $1,200 a $2,800 MXN. Crisis con hospitalización y oxígeno, de $3,000 a $8,000 MXN. Tratamiento inhalado: cámara espaciadora entre $900 y $1,800 MXN una sola vez, más medicamento mensual.