Tromboembolismo arterial felino

Qué se ve en casa

• Grita o maúlla de forma desgarradora, de repente
• No puede mover una o las dos patas traseras; las arrastra
• Las patas afectadas están frías al tacto comparadas con las delanteras
• Las almohadillas y las uñas se ven pálidas, grisáceas o azuladas
• Respira rápido y con la boca abierta
• Los músculos de las patas traseras se sienten duros
• Se esconde, jadea, no se deja tocar la parte de atrás

A quién le pasa más

Gatos machos de mediana edad, entre los cinco y los doce años, son el perfil más frecuente · Puede ocurrir a cualquier edad si hay cardiomiopatía de base

Qué es

Un coágulo formado dentro del corazón enfermo se suelta, viaja por la aorta y se atasca donde esta se divide hacia las dos patas traseras. La sangre deja de llegar de golpe. El gato grita, no puede mover las patas de atrás, y esas patas están frías y con las almohadillas pálidas o azuladas. Es de los dolores más intensos que existen en medicina felina y es una urgencia de minutos. Casi siempre es la primera señal visible de una cardiomiopatía que nadie sabía que estaba ahí: el gato parecía perfectamente sano el día anterior.

Cómo se confirma

El cuadro es tan característico que el diagnóstico se hace en la sala de urgencias con el gato delante: patas traseras paralizadas, frías, sin pulso femoral y con almohadillas pálidas. Se confirma con la exploración y se completa después, cuando el gato está estable, con ecocardiograma para ver qué enfermedad del corazón hay detrás, radiografías de tórax por si además hay líquido en el pulmón, análisis de sangre y presión arterial. En gatos donde se sospecha cardiopatía sin signos, el proBNP en sangre ayuda a decidir si conviene el eco.

Qué suele implicar el tratamiento

Lo primero y más urgente es el dolor: se controla con analgésicos potentes de uso hospitalario, porque este cuadro duele muchísimo. En paralelo se estabiliza la respiración con oxígeno y se trata la insuficiencia cardiaca si la hay. El coágulo no se retira: el cuerpo lo va disolviendo con el tiempo, y lo que se hace es sostener al gato mientras eso ocurre y evitar que se formen coágulos nuevos con anticoagulantes que se mantienen después de por vida. Los fármacos que disuelven coágulos existen pero se usan poco: la ventana es muy estrecha y liberar de golpe una pata isquémica trae complicaciones graves. Si el gato sobrevive los primeros días, la recuperación del movimiento suele ser gradual, de semanas. Ninguna dosis aquí, y con motivo: la anticoagulación felina se ajusta caso por caso.

Qué esperar

Reservado, y conviene saberlo antes de decidir. Una parte importante de los gatos no sobrevive al episodio o se decide la eutanasia por el dolor y el pronóstico. De los que superan los primeros días, muchos recuperan el movimiento a lo largo de semanas y vuelven a una vida razonable, pero la enfermedad del corazón sigue ahí y las recaídas son frecuentes. Si están afectadas las dos patas, si hay insuficiencia cardiaca al mismo tiempo o si la temperatura es baja al llegar, el pronóstico empeora. Nada de esto significa que no valga la pena intentarlo: significa que la decisión merece información honesta desde el principio.

Por qué pasa

• Cardiomiopatía hipertrófica: la causa detrás de la gran mayoría de los casos
• Otras cardiomiopatías felinas, dilatada o restrictiva
• Hipertiroidismo no controlado, que daña el corazón con el tiempo
• Hipertensión arterial
• Con menos frecuencia, tumores o infecciones que favorecen la formación de coágulos

Qué se puede prevenir

• Detectar la cardiomiopatía antes del episodio: auscultación en cada consulta anual y eco si aparece soplo, ritmo de galope o arritmia
• En razas predispuestas, ecocardiograma de control aunque el gato se vea perfectamente sano
• Controlar el hipertiroidismo y la presión arterial en gatos mayores
• En gatos con cardiomiopatía ya diagnosticada y aurícula izquierda dilatada, anticoagulación preventiva indicada por el cardiólogo
• Contar las respiraciones en reposo en casa: por encima de 30 por minuto de forma sostenida, consulta

Cuánto cuesta atenderlo en México

Atención de urgencia con hospitalización, oxígeno y analgesia, de $6,000 a $20,000 MXN según los días. Ecocardiograma posterior, de $1,800 a $4,000 MXN. Anticoagulante de mantenimiento, de $400 a $1,200 MXN al mes. Controles cardiológicos cada seis meses, de $1,500 a $3,000 MXN.