Soplo cardiaco

Qué se ve en casa

• Muchas veces ninguno: el soplo lo encuentra el veterinario en una consulta de rutina
• Se cansa antes que otros perros de su edad o se detiene en el paseo
• Tos, sobre todo de noche o al acostarse
• Respira más rápido en reposo o dormido
• Desmayos o tambaleos, a veces al emocionarse
• En gatos: respiración rápida durmiendo, o de pronto no puede mover las patas traseras
• Encías pálidas o azuladas

A quién le pasa más

Cachorros: muchos soplos son inocentes y desaparecen antes de los seis meses · Perros pequeños de más de ocho años: la válvula mitral es la causa más común · Gatos de cualquier edad: el soplo puede ser la primera y única pista

Qué es

Un soplo no es una enfermedad: es un ruido. El veterinario escucha, además del clásico lub-dub, un sonido de flujo, como agua pasando por un tubo estrecho. Ese ruido significa que la sangre no está circulando de forma perfectamente ordenada dentro del corazón, y las causas van desde algo que no importa nada hasta algo que importa mucho. Por eso lo que sigue a la frase «tiene un soplo» no es un tratamiento sino una pregunta: ¿de dónde viene? Hay cachorros con soplos inocentes que desaparecen solos a los cinco meses, perros pequeños mayores con la válvula mitral desgastada, y gatos donde el soplo es la única pista de una enfermedad del músculo cardiaco que no da ningún otro aviso.

Cómo se confirma

El estudio que responde la pregunta es el ecocardiograma: mira el corazón por dentro, en movimiento, y dice si hay enfermedad y cuánta. Antes o junto a él, radiografías de tórax para ver el tamaño del corazón y si hay líquido en el pulmón, y presión arterial. En gatos existe además un análisis de sangre, el proBNP, que ayuda a decidir si vale la pena el eco. El soplo se gradúa del I al VI, pero la intensidad no siempre corresponde a la gravedad: hay soplos suaves con enfermedad seria y al revés.

Qué suele implicar el tratamiento

Depende por completo de lo que haya detrás. Un soplo inocente no se trata: se vuelve a escuchar en unos meses. Una válvula mitral con el corazón todavía de tamaño normal tampoco se trata con medicamentos, solo se vigila con eco cada seis o doce meses. Cuando el corazón ya se agrandó, hay medicamentos que retrasan años la aparición de la insuficiencia cardiaca, y ahí empezar a tiempo cambia mucho el pronóstico. Por eso el eco no es un lujo: es lo que dice si toca esperar o toca empezar.

Qué esperar

Muy variable, y esa es la respuesta honesta. Un soplo inocente no significa nada. Una mitral detectada temprano permite años de vida normal con seguimiento. Una cardiomiopatía en gato puede ser silenciosa hasta que da la cara de golpe, y por eso se estudia aunque el gato se vea perfecto.

Por qué pasa

• Degeneración de la válvula mitral, la causa principal en perros pequeños mayores
• Cardiomiopatía dilatada en razas grandes
• Cardiomiopatía hipertrófica en gatos
• Defectos congénitos del corazón en cachorros
• Anemia, fiebre o hipertiroidismo, que producen soplos sin que el corazón esté enfermo
• Soplos inocentes en cachorros en crecimiento

Qué se puede prevenir

• No se previene, pero sí se detecta: consulta anual con estetoscopio, y semestral a partir de los siete años
• En razas predispuestas, eco de seguimiento aunque no haya signos
• Contar en casa las respiraciones en reposo: es el mejor dato casero para detectar el momento en que el corazón empieza a fallar
• Control de peso y ejercicio moderado y regular

Cuánto cuesta atenderlo en México

Ecocardiograma con cardiólogo veterinario, de $1,800 a $4,000 MXN. Radiografías de tórax, de $600 a $1,200 MXN. proBNP en gatos, de $1,200 a $2,500 MXN. Tratamiento mensual cuando se necesita, de $400 a $1,500 MXN según tamaño.