Gatos
Mi gato se rasca las orejas
También: gato sacude la cabeza · gato con las orejas sucias · ácaros del oído en gatos
Rascarse una oreja de vez en cuando es normal. Rascarse de forma repetida, sacudir la cabeza, ladear la cabeza hacia un lado o tener las orejas con suciedad oscura no lo es. En gatos jóvenes, y sobre todo en los que llegaron de la calle o de un refugio, la causa más frecuente con diferencia son los ácaros del oído: un parásito muy contagioso entre animales que deja un residuo oscuro y seco, parecido a granos de café molido. En gatos adultos que nunca lo habían tenido, la lista cambia: alergia, pólipo, cuerpo extraño o una infección secundaria. Y la diferencia importa porque las gotas de mostrador que sirven para una cosa no sirven para la otra.
Ve ahora mismo
No esperes a mañana ni a que se le pase.
- Ladea la cabeza de forma marcada, se tambalea o mueve los ojos de un lado a otro: eso ya no es la oreja externa
- La oreja está muy hinchada, caliente o el gato grita al tocarla
- Hay una masa blanda que abulta el pabellón de la oreja
- Hay sangre o secreción con muy mal olor
- Está decaído además de rascarse
Ve hoy
No es para esta madrugada, pero sí para hoy.
- Suciedad oscura y seca en las dos orejas
- Se rasca hasta hacerse heridas o le falta pelo alrededor de la oreja
- Hay olor fuerte
- Lleva más de unos días y va a más
- En casa hay otros animales, porque el contagio ya ocurrió
Puede esperar, pero anótalo
Vigila y cuéntalo en la próxima consulta.
- Se rascó una vez y las orejas se ven limpias y rosadas por dentro
- Algo de cera clara y sin olor, sin picor evidente
Lo que no hay que hacer en casa
- No le eches aceite, alcohol, vinagre ni agua oxigenada en la oreja
- No uses gotas sobrantes de otro animal ni compradas sin diagnóstico: si el tímpano está perforado, algunos productos causan sordera
- No metas hisopos dentro del conducto: empujan el material hacia adentro
- No trates solo al gato que se rasca si hay más animales en casa: los ácaros ya están en todos
Lo que sí puedes hacer mientras tanto
- Mira la suciedad con luz: oscura, seca y granulosa apunta a ácaros; húmeda y con olor apunta a infección
- Revisa las orejas de todos los animales de la casa, se rasquen o no
- No limpies a fondo antes de la consulta: el veterinario necesita ver el contenido al microscopio
- Corta las uñas de las patas traseras para que se haga menos daño al rascarse
- Anota si es una oreja o las dos: es el dato que más orienta
De qué puede venir
Sin orden de probabilidad, y es a propósito: decir cuál es «lo más común» es hacer un diagnóstico sin ver al animal, y de paso da permiso para esperar. Lo que sí ponemos es en qué se distingue cada una.
- Ácaros del oído
- La causa número uno en gatos jóvenes. Residuo oscuro, seco y granuloso en las dos orejas, mucho picor y sacudidas de cabeza. Muy contagioso entre gatos y perros de la casa: se tratan todos, aunque solo uno se rasque.
- Otitis externa
- Secreción húmeda, olor marcado, oreja roja por dentro. En gatos suele ser secundaria a otra cosa, no primaria: por eso conviene buscar la causa de fondo.
- Alergia
- Picor de orejas junto con picor en cara, cuello y patas, sin residuo oscuro típico de ácaros. Suele venir con lamido excesivo en otras zonas.
- Pólipo nasofaríngeo
- Gato joven con una sola oreja afectada, a veces con ruido al respirar o cabeza ladeada. Es una masa benigna que se opera.
- Cuerpo extraño
- Empieza de golpe, en una sola oreja, con sacudidas violentas de la cabeza. Una espiga de pasto es la causa clásica en gatos con acceso al exterior.
- Otohematoma
- Consecuencia, no causa: de tanto sacudir la cabeza, se rompe un vaso dentro del pabellón y la oreja se llena de sangre y abulta. Requiere atención veterinaria.
- Sarna en las orejas
- Costras gruesas en el borde del pabellón y picor intenso, a veces con lesiones en cara y patas.
Qué llevar y qué contar en la consulta
El veterinario no vio lo que pasó en tu casa, y buena parte del diagnóstico sale de lo que tú cuentes.
- Fotos del interior de las orejas
- Si es una o las dos, y desde cuándo
- Cuántos animales hay en casa y si alguno más se rasca
- Qué productos le has aplicado ya
Preguntas frecuentes
- ¿Los ácaros del oído me pueden dar a mí?
- Es muy raro y, cuando ocurre, se limita a alguna roncha pasajera. El problema real es el contagio entre los animales de la casa: ahí sí es la norma, no la excepción.
- Le limpio las orejas y vuelve a ensuciarse en dos días
- Eso es justamente el patrón de los ácaros o de una infección activa: limpiar retira el residuo pero no trata la causa, y el residuo vuelve. Hace falta el tratamiento específico, y en ácaros suele ser una pipeta.
- ¿Cada cuánto hay que limpiarle las orejas a un gato sano?
- Casi nunca. Un gato sano mantiene sus orejas solo, y la limpieza rutinaria sin necesidad irrita el conducto. Se limpia cuando hay indicación, no por costumbre.