Gatos
Mi gato maúlla mucho de noche
También: gato maúlla de madrugada · gato llora de noche · vocalización nocturna
Los gatos son crepusculares: su actividad natural sube al amanecer y al atardecer, así que cierto ruido de madrugada entra dentro de lo esperable, sobre todo en gatos jóvenes que pasan el día durmiendo. Lo que cambia el cuadro es la aparición: un gato que siempre durmió de noche y de pronto empieza a maullar, sobre todo si tiene más de diez años, casi nunca está pidiendo atención. Detrás de la vocalización nocturna en gatos mayores hay una lista corta y muy concreta de causas médicas —hipertiroidismo, hipertensión, enfermedad renal, dolor y deterioro cognitivo—, y todas se buscan con pruebas sencillas.
Ve ahora mismo
No esperes a mañana ni a que se le pase.
- El maullido es un lamento distinto al habitual y el gato está agazapado o escondido
- No orina o lo intenta sin resultado: en machos es una urgencia de horas
- Camina raro, se tambalea o parece desorientado
- Respira con la boca abierta o muy rápido
- Está gritando y no se deja tocar
Ve hoy
No es para esta madrugada, pero sí para hoy.
- Es un gato mayor de diez años y el maullido nocturno empezó hace poco
- Además come mucho y pierde peso
- Bebe mucha más agua y la caja de arena está más mojada
- Se ve desorientado, mira a la pared o se queda parado en las esquinas
- El maullido va a más semana tras semana
Puede esperar, pero anótalo
Vigila y cuéntalo en la próxima consulta.
- Gato joven que duerme todo el día y tiene energía de sobra por la noche
- Está en celo y no está esterilizado
- Empezó al mudarse de casa o al llegar alguien nuevo
- Pide comida a una hora fija y siempre ha sido así
Lo que no hay que hacer en casa
- No le des melatonina ni antihistamínicos humanos
- No lo regañes ni le eches agua: si es dolor o desorientación, solo añade miedo
- No le des de comer cada vez que maúlla, si has descartado lo médico: eso sí enseña a maullar
- No lo atribuyas a la edad sin un análisis de sangre: es justo la edad en que las causas médicas se concentran
Lo que sí puedes hacer mientras tanto
- Anota la edad y desde cuándo empezó: es el dato que más orienta
- Pesa al gato: la pérdida de peso con buen apetito apunta directo al tiroides
- Mide el agua que bebe en 24 horas
- Sesión de juego intensa al atardecer, y comida después: caza, come, se limpia y duerme, en ese orden
- Comedero de rompecabezas o comida repartida en varios puntos para dar trabajo nocturno
- Deja una luz tenue si sospechas desorientación
De qué puede venir
Sin orden de probabilidad, y es a propósito: decir cuál es «lo más común» es hacer un diagnóstico sin ver al animal, y de paso da permiso para esperar. Lo que sí ponemos es en qué se distingue cada una.
- Hipertiroidismo
- La primera sospecha en un gato mayor. Maullido nocturno, hambre voraz con pérdida de peso, hiperactividad, pelo descuidado y a veces vómito. Se confirma con un análisis de sangre y se trata bien.
- Hipertensión arterial
- Vocalización, desorientación, pupilas muy dilatadas y a veces ceguera de aparición brusca. Suele acompañar al hipertiroidismo o a la enfermedad renal.
- Enfermedad renal crónica
- Mucha sed, orina abundante, pérdida de peso, mal aliento. Es la causa de muerte más frecuente en gatos mayores y su detección temprana cambia años de vida.
- Deterioro cognitivo felino
- Desorientación, ciclo de sueño invertido, maullar mirando a la nada, olvidar dónde está el arenero. Existe en gatos igual que en perros y tiene manejo.
- Dolor
- Artrosis, boca inflamada o problema urinario. Los gatos ocultan el dolor de día y se les nota de noche, cuando la casa se queda quieta.
- Sordera
- Un gato que oye mal maúlla más fuerte porque no se escucha. Frecuente en gatos mayores y en blancos de ojos azules.
- Celo
- En hembras sin esterilizar: maullido insistente, revolcarse, postura con la grupa levantada. Es cíclico y se resuelve con la esterilización.
- Aburrimiento o falta de actividad
- Gato joven, sano, de interior, que duerme todo el día. Es un diagnóstico de descarte, no la primera explicación en un gato mayor.
Qué llevar y qué contar en la consulta
El veterinario no vio lo que pasó en tu casa, y buena parte del diagnóstico sale de lo que tú cuentes.
- Edad exacta y desde cuándo empezó
- Peso actual y de hace seis meses, si lo tienes
- Mililitros de agua al día
- Video de un episodio nocturno
Preguntas frecuentes
- Tiene catorce años, ¿no es normal?
- Es frecuente y no es normal. En esa edad, el maullido nocturno nuevo se estudia con análisis de sangre, presión arterial y examen de orina antes de llamarlo carácter. Las tres pruebas juntas cuestan bastante menos que un año de noches sin dormir.
- ¿Le doy de comer para que se calle?
- Si ya descartaste lo médico, no: darle de comer al maullar es exactamente cómo se enseña a maullar. Lo que funciona es una comida programada, con temporizador si hace falta, que no dependa de que él pida.
- ¿Un segundo gato lo arreglaría?
- Rara vez, y a veces empeora. Un gato mayor con molestia física no mejora con compañía, y meter un gato nuevo en esa situación añade estrés a los dos.