Enfermedades Perros y gatos
Sordera congénita
También: Sordera hereditaria · Sordera cocleosacular
Pronto: en los próximos días
No es una urgencia médica ni duele, pero conviene confirmarlo pronto porque un animal sordo sin diagnosticar corre riesgos reales de seguridad (tráfico, no percibir peligros) que se pueden prevenir en cuanto se sabe.
Qué se ve en casa
- El cachorro o gatito no despierta con ruidos fuertes (palmada, timbre, algo que se cae)
- No responde a su nombre, silbidos o aplausos, aunque sus hermanos de camada sí reaccionen
- Duerme muy profundo y se sobresalta si lo tocan de repente sin que lo haya visto venir
- Ladra o maúlla distinto a lo normal, a veces más fuerte, porque no se escucha a sí mismo
- Le cuesta ubicar de dónde viene un sonido aunque parezca escuchar bien en general (posible sordera de un solo oído)
- Es blanco con ojos azules (gato) o tiene manchas blancas grandes, patrón merle, o es dálmata, bull terrier, boyero australiano u otra raza con manchas blancas (perro)
A quién le pasa más
Border Collie · Boston Terrier · Bull Terrier · Cocker Spaniel Inglés · Dálmata · Dogo Argentino · Parson Russell Terrier · Pastor Australiano
Cachorros en las primeras semanas de vida · Gatitos en las primeras semanas de vida
Qué es
Es la pérdida de audición presente desde el nacimiento o que aparece en las primeras semanas de vida. En perros y gatos casi siempre es hereditaria y está ligada a genes de pigmentación blanca (piebald y merle en perros, gen blanco dominante en gatos), que hacen que falten las células necesarias para que el oído interno funcione. El daño es permanente.
Cómo se confirma
No duele, evalúa cada oído por separado (distingue sordera de un oído de la de ambos) y es la única forma confiable de detectar sordera unilateral, que en casa pasa desapercibida. Es un examen cualitativo: indica si cada oído oye o no, pero no mide cuánto oye ni determina la causa exacta de la sordera.
Qué suele implicar el tratamiento
La sordera sensorineural congénita, una vez confirmada, no tiene tratamiento que la revierta. El manejo se enfoca en adaptar la comunicación con señas visuales, extremar medidas de seguridad en casa y en la calle (correa, espacios cerrados), y en el caso de reproductores o criadores, decidir con esta información si conviene seguir cruzando a ese animal. Es distinto si la sordera resulta ser conductiva (por cera, otitis o cuerpo extraño) en vez de congénita: esa sí puede mejorar con manejo médico o quirúrgico indicado por el veterinario.
Qué esperar
La sordera sensorineural congénita, una vez establecida, es permanente y no tiene cura; el oído interno dañado no se recupera. No acorta la esperanza de vida ni causa dolor, pero sí exige adaptaciones de seguridad y comunicación de por vida. Los animales con sordera unilateral suelen llevar una vida prácticamente normal porque compensan con el oído sano.
Por qué pasa
- Herencia del gen piebald en perros, que causa degeneración de la estría vascular de la cóclea por falta de melanocitos
- Patrón merle en perros, especialmente en cruzas de dos ejemplares merle (doble merle)
- Gen blanco dominante en gatos, asociado a pelaje blanco y ojos azules
- Degeneración del oído interno por falta de melanocitos en la estría vascular de la cóclea, que ocurre típicamente entre la 1ª y 3ª semana de vida en cachorros, y en la primera semana de vida en gatitos
Qué se puede prevenir
- No cruzar dos ejemplares merle entre sí, ya que la descendencia doble merle tiene tasas muy altas de sordera y también anomalías oculares
- No cruzar dos gatos blancos entre sí para reducir el riesgo de sordera en la camada
- Hacer la prueba BAER a cachorros o gatitos de razas o colores de riesgo antes de decidir si se usarán para cría
- No dejar salir sin correa o supervisión a un gato o perro sordo, para evitar accidentes
Cuánto cuesta atenderlo en México
No hay cifras confiables en pesos mexicanos para la prueba BAER; suele ofrecerse en hospitales de referencia o neurología veterinaria, no en toda clínica, por lo que conviene preguntar directamente disponibilidad y costo. Como referencia internacional (no aplicable a México), un hospital en EE.UU. reporta un costo aproximado de 200 dólares por perro.
Cuándo ir al veterinario
Si tu cachorro o gatito no reacciona a ruidos fuertes estando despierto y sin verte, si pertenece a una raza o color de riesgo, o si notas que un hermano de camada sí responde a sonidos y él no, es momento de pedir una valoración y, si aplica, programar la prueba BAER a partir de las 6-8 semanas de edad. También se debe consultar si un animal adulto empieza a mostrar sordera de forma repentina, ya que ahí hay que descartar otras causas distintas a la congénita.
¿Mi cachorro puede ser sordo de un solo oído y no notarlo?
Sí. En sordera unilateral el animal compensa con el oído sano y parece oír con normalidad; lo único que puede notarse es que le cuesta ubicar de dónde viene un sonido. La única forma confiable de detectarla es con la prueba BAER, no con palmadas o llaves en casa.
¿A qué edad se puede hacer la prueba de sordera?
Se recomienda a partir de las 6-8 semanas de vida, cuando las vías auditivas ya maduraron por completo. Antes de las 2 semanas el conducto auditivo todavía está cerrado, así que un diagnóstico más temprano no es confiable.
¿Todos los gatos blancos de ojos azules son sordos?
No todos, pero el riesgo es alto: hasta cerca del 75% de los gatos blancos con ambos ojos azules resultan sordos según reportes veterinarios. Los siameses de ojos azules, en cambio, no suelen estar afectados por este mecanismo.
¿Hay algún tratamiento o suplemento que ayude a que oiga mejor?
No existe tratamiento que revierta la sordera sensorineural congénita una vez confirmada. El manejo se centra en adaptar la comunicación con señas visuales y en medidas de seguridad, no en medicamentos ni suplementos.