Síndrome vestibular

Qué se ve en casa

• Cabeza inclinada de manera permanente hacia un lado
• Se tambalea, se cae, camina en círculos siempre hacia el mismo lado
• Los ojos se mueven solos, rápido y de forma repetida, de lado a lado o arriba y abajo
• Vomita o babea por el mareo, y no quiere comer
• No puede levantarse o rueda sobre sí mismo en los casos intensos
• Está alerta y reconoce a su gente: eso es tranquilizador y ayuda a distinguirlo
• Empezó de repente, en cuestión de horas

A quién le pasa más

Perros mayores, de ocho años en adelante: la forma idiopática es propia de esta edad · Gatos de cualquier edad · Cachorros: existe una forma congénita en algunas razas

Qué es

El sistema vestibular es el que mantiene el equilibrio: le dice al cerebro dónde está arriba. Cuando falla, el animal se comporta como si el mundo girara sin parar. Aparece de golpe, casi siempre en perros mayores, y el cuadro asusta tanto que muchísimos dueños llegan al veterinario pidiendo eutanasia convencidos de que su perro tuvo un derrame y está muriendo. Casi nunca es eso. La forma más común, la idiopática, no tiene causa conocida, no duele y mejora sola en días o semanas. Lo importante es descartar las causas que sí son graves, y sostener al animal mientras pasa.

Cómo se confirma

La exploración neurológica es la que decide, porque distingue si el problema está en el oído —periférico, de buen pronóstico— o en el cerebro —central, más grave—. La dirección del movimiento de los ojos y el estado de conciencia son las claves. Se revisa el oído con otoscopio y se hacen análisis y pruebas de tiroides. Si hay signos centrales o no mejora, se pide resonancia o tomografía.

Qué suele implicar el tratamiento

Si hay causa tratable, se trata: la otitis media con antibióticos y limpieza, los pólipos con cirugía, el hipotiroidismo con hormona. En la forma idiopática no hay medicamento que la cure, y todo el manejo es de soporte: antivomitivos para el mareo, líquidos si no come ni bebe, un espacio acolchado y sin escaleras, y ayuda física para salir a hacer sus necesidades. La mejoría se ve en dos o tres días y sigue durante dos a tres semanas.

Qué esperar

Bueno en la forma idiopática: la mayoría mejora mucho en dos o tres semanas, aunque a algunos les queda la cabeza ligeramente inclinada de por vida sin que eso les moleste. Depende de la causa en los demás casos.

Por qué pasa

• Idiopática: la más frecuente en perros mayores, sin causa identificable
• Otitis media e interna: la causa tratable más importante, sobre todo si hubo infecciones de oído repetidas
• Pólipos en el oído, frecuentes en gatos
• Tumores del oído o del cerebro
• Hipotiroidismo
• Efecto tóxico de algunos medicamentos, en especial ciertos antibióticos aplicados en el oído
• Traumatismo craneal

Qué se puede prevenir

• Tratar las infecciones de oído a fondo y no a medias: la otitis crónica es la causa evitable más común
• No aplicar en el oído nada que no haya indicado el veterinario, sobre todo si el tímpano puede estar roto
• Revisión de tiroides en perros mayores
• Consulta anual con revisión de oídos

Cuánto cuesta atenderlo en México

Consulta con exploración neurológica y otoscopia, de $800 a $2,000 MXN. Análisis y pruebas de tiroides, de $1,000 a $2,500 MXN. Hospitalización de soporte, de $2,000 a $6,000 MXN. Resonancia magnética, de $12,000 a $25,000 MXN.