Ruptura del ligamento cruzado craneal

Qué se ve en casa

• De repente no apoya una de las patas traseras, o cojea mucho más después de hacer ejercicio o de levantarse tras estar echado
• Le cuesta trabajo sentarse bien (se sienta de lado, con la pata estirada hacia afuera) o brincar al sillón o al coche
• Se le nota menos músculo en el muslo de la pata afectada, comparada con la otra
• A veces se escucha o se siente un chasquido o tronido en la rodilla al caminar

A quién le pasa más

Perro mestizo · Rottweiler Americano

Puede ocurrir a cualquier edad adulta; la ruptura por un golpe agudo es más común en perros jóvenes y activos (menores de 4 años), mientras que la ruptura por desgaste progresivo suele verse entre los 5 y 7 años

Qué es

El ligamento cruzado craneal es una banda de tejido dentro de la rodilla trasera del perro que evita que la tibia se deslice hacia adelante. Cuando se rompe o se desgasta, la rodilla queda inestable y duele al apoyar el peso. En la mayoría de los perros no ocurre por un golpe único, sino por un desgaste progresivo del ligamento a lo largo de meses.

Cómo se confirma

El veterinario hace primero un examen físico de la rodilla buscando el 'signo del cajón craneal' (mover la tibia hacia adelante con la mano) y el empuje tibial craneal, que confirman que el ligamento está roto o parcialmente roto. Después casi siempre se toman radiografías de la rodilla, tanto para ver el grado de inflamación de la articulación como para descartar otras causas de cojera, como una fractura o un tumor de hueso. En casos dudosos se puede recurrir a artroscopia o ecografía.

Qué suele implicar el tratamiento

En la mayoría de los perros, sobre todo medianos y grandes, la cirugía es el tratamiento recomendado. Las técnicas más usadas hoy son osteotomías que cambian el ángulo de la rodilla (como TPLO o TTA) o técnicas de sutura por fuera de la articulación, según el tamaño del perro y la preferencia del cirujano. Después de la cirugía se necesita rehabilitación: control de peso, ejercicio controlado que va aumentando poco a poco, y a veces fisioterapia o hidroterapia. En perros pequeños con roturas parciales a veces se maneja sin cirugía, con reposo estricto y control de peso, aunque los resultados suelen ser menos consistentes que con cirugía.

Qué esperar

Con cirugía, entre 8 y 9 de cada 10 perros recuperan una función buena o excelente de la pata. Sin importar el tratamiento, es común que se desarrolle artrosis (desgaste articular) a largo plazo, que se maneja de por vida con control de peso y, si hace falta, manejo del dolor. Además, hasta la mitad de los perros que rompen el ligamento de una rodilla terminan rompiendo el de la otra, casi siempre dentro del primer año o año y medio.

Por qué pasa

• La causa más frecuente es la degeneración progresiva del ligamento con el tiempo, no un accidente puntual
• El sobrepeso, la conformación de la pata trasera y el nivel de actividad influyen en el desgaste
• Puede haber un componente genético que hace que el ligamento sea estructuralmente más débil en ciertos perros
• También puede romperse de golpe por un mal movimiento, una caída o un giro brusco durante el ejercicio

Qué se puede prevenir

• Mantener a tu perro en su peso ideal es lo que más reduce el riesgo, porque el sobrepeso es de los factores de riesgo más claros
• Evitar el ejercicio brusco de un día para otro en perros sedentarios; aumentar la actividad de forma gradual
• En cachorros de raza grande, cuidar que el crecimiento no sea demasiado acelerado ayuda a que las articulaciones se formen mejor
• No hay forma de prevenir el componente genético o de desgaste natural del ligamento