Pulgas

Qué se ve en casa

• Se rasca, se muerde la base de la cola o el lomo, o se lame las patas traseras sin parar
• Puntitos negros como tierra en el pelo, sobre todo en el lomo y la base de la cola: si los pones en un algodón húmedo y se vuelven rojizos, es sangre digerida, o sea pulgas
• Ronchas rojas y costritas pequeñas, muy típicas en la parte baja del lomo
• Pelo ralo o pelón en el lomo, la cola o los muslos de tanto rascarse
• En gatos: se acicalan tanto que se quedan sin pelo en la panza, y casi no los ves rascarse
• Encías pálidas y mucho sueño en cachorros o gatitos: una infestación fuerte les provoca anemia
• Granitos como semillas de arroz cerca del ano o en la cama: son segmentos de tenia, que llega junto con las pulgas
• Piquetes con comezón en los tobillos de las personas de la casa

A quién le pasa más

Cachorros y gatitos: riesgo de anemia por pérdida de sangre · Animales mayores o enfermos que ya no se acicalan bien · Animales con dermatitis alérgica: a ellos una sola picadura les desata semanas de comezón

Qué es

Insectos que viven de la sangre del animal. Lo que ves encima es la parte chica del problema: por cada pulga adulta en el pelo hay muchas más en forma de huevo, larva y capullo repartidas por la casa. Por eso el tratamiento nunca es solo bañar al animal. En perros y gatos de México casi siempre es la misma especie, la pulga del gato, aunque el animal sea perro.

Cómo se confirma

Casi siempre a simple vista: se ven las pulgas o su excremento con el peine especial. Cuando no se encuentran —común en gatos, que se comen las pulgas al acicalarse, y en perros alérgicos, a los que basta una— el veterinario diagnostica por el patrón de las lesiones y por cómo responde al tratamiento. En casos con comezón persistente se descartan además ácaros, alergias alimentarias y dermatitis atópica.

Qué suele implicar el tratamiento

Antiparasitario recetado para todos los animales de la casa al mismo tiempo, en pipeta, tableta o collar según especie y edad; tratamiento del ambiente, que es la parte que más se olvida y la razón de que 'no funcione' ningún producto; desparasitación interna, porque las pulgas transmiten tenia; y si ya hay dermatitis alérgica, tratamiento de la piel además del antiparasitario. Los productos se eligen por especie, peso y edad: los de perro con permetrina matan gatos.

Qué esperar

Se resuelve bien cuando se hacen las tres cosas juntas: animal, ambiente y desparasitación interna. Los casos que se vuelven eternos casi siempre son los que trataron solo al animal. La dermatitis alérgica por pulga no se cura, se controla: en esos animales el objetivo es que no reciban ni una picadura, y por eso el antiparasitario ahí no se suspende nunca.

Por qué pasa

• Contacto con otro animal infestado o con un lugar donde estuvo
• La casa misma: los capullos aguantan meses y esperan a que alguien pase cerca
• Patios, jardines y azoteas con sombra y humedad
• El clima cálido de buena parte de México permite que haya pulgas todo el año, no solo en verano

Qué se puede prevenir

• Antiparasitario externo todo el año, no por temporadas: en la mayor parte de México no hay invierno que las mate
• Tratar a todos los animales de la casa aunque solo uno se rasque
• Aspirar seguido, sobre todo debajo de muebles y en las orillas de la alfombra, y tirar la bolsa fuera de la casa
• Lavar camas y cobijas con agua caliente
• Revisar con peine para pulgas después de paseos o visitas a otras casas con animales

Cuánto cuesta atenderlo en México

No tenemos cifras públicas confiables de México para dar un rango honesto. El antiparasitario se cobra por rango de peso y se multiplica por el número de animales de la casa; a eso se suma el tratamiento del ambiente si la infestación es grande.