Perros

Mi perro se lame las patas

También: se muerde las patas · se chupa las patas · patas rojas · manchas cafés en las patas · se lame entre los dedos

Lamerse las patas de forma repetida, casi siempre entre los dedos y en la cara interna. Es uno de los motivos de consulta más frecuentes y también uno de los peor entendidos: mucha gente lo lee como manía o aburrimiento, y en la enorme mayoría de los casos es picor. El dato que más ayuda a los veterinarios es dónde y cuándo: las patas son la zona clásica de la alergia ambiental, y si además se lame la cara, las axilas y las ingles, el cuadro casi se dibuja solo. Un detalle que confunde: el color café rojizo del pelo de las patas no es suciedad ni hongos, es la propia saliva, que tiñe. Sirve como prueba de que lleva tiempo lamiéndose aunque no lo hayas visto hacerlo.

Esto orienta y no sustituye al veterinario. No decimos qué tiene tu animal: eso lo dice quien lo revisa. Aquí está lo otro — qué señales no admiten espera.

Ve ahora mismo

No esperes a mañana ni a que se le pase.

Se abrió la piel de tanto lamer y hay una zona roja, húmeda, caliente y que crece rápido
Cojea y no apoya la pata
Hay una hinchazón entre los dedos con pus o un punto que supura
Se lame sin parar y no logra dormir ni distraerse
La pata está muy hinchada después de un paseo por el campo
Se rompió una uña y sangra

Ve hoy

No es para esta madrugada, pero sí para hoy.

Se lame todos los días desde hace más de una semana
El pelo de las patas está teñido de café rojizo
Hay zonas sin pelo, piel engrosada o costras entre los dedos
Huele mal o la piel está grasosa
Se le infectan los oídos una y otra vez además de lamerse
Empezó al cambiar de estación o al mudarse de casa

Puede esperar, pero anótalo

Vigila y cuéntalo en la próxima consulta.

Se lamió las patas un rato después del paseo y no volvió a hacerlo
Se lame de vez en cuando, sin lesiones, sin perder pelo y sin cambiar de conducta
Se lamió tras pisar algo pegajoso y se le pasó al lavarle la pata

Lo que no hay que hacer en casa

No le pongas un collar isabelino y lo dejes así como única medida: quita el acceso, no la causa, y el picor sigue
No le des corticoides que sobraron de otra vez: alivian y por eso mismo borran justo lo que el veterinario necesita ver, además de complicar las pruebas de piel
No le apliques remedios caseros como vinagre, alcohol o bicarbonato sobre piel abierta: arden y empeoran la irritación
No cambies de comida al mismo tiempo que empiezas otra cosa: si mejora, no sabrás por cuál de las dos
No des por hecho que es manía o aburrimiento sin haber revisado la piel: es la conclusión que más retrasa el diagnóstico

Lo que sí puedes hacer mientras tanto

Mira entre los dedos con buena luz, separando bien: busca enrojecimiento, un bulto, un agujerito que supura o una espiga clavada
Fíjate si es UNA pata o las cuatro: una sola apunta a cuerpo extraño, dolor o herida; las cuatro, a alergia
Anota si es todo el año o por temporadas: es el dato que más ayuda a separar alergia ambiental de alimentaria
Pásale un peine fino por el lomo y sacude lo que salga sobre un algodón húmedo: si los puntitos negros se vuelven rojizos, son pulgas
Lávale y sécale bien las patas al volver del paseo, sobre todo entre los dedos
Fotografía las lesiones para comparar dentro de dos semanas

De qué puede venir

Sin orden de probabilidad, y es a propósito: decir cuál es «lo más común» es hacer un diagnóstico sin ver al animal, y de paso da permiso para esperar. Lo que sí ponemos es en qué se distingue cada una.

Dermatitis atópica (alergia ambiental): Es la causa más frecuente con diferencia. Se lame patas, cara, axilas e ingles; empieza joven, muchas veces por temporadas al principio y luego todo el año. Suele acompañarse de otitis que vuelve.
Alergia alimentaria: Muy parecida a la atópica, pero sin estación: pica igual en enero que en julio. A veces con problemas digestivos. Solo se demuestra con dieta de eliminación.
Pulgas y dermatitis alérgica a su picadura: Suele picar más en la base de la cola y el lomo, pero un perro alérgico también se lame las patas. Basta una picadura y muchas veces no se ven pulgas.
Infección secundaria por bacterias o levaduras: Piel roja entre los dedos, grasosa, con olor característico. Casi siempre es consecuencia de lamerse, no la causa original, pero mantiene el círculo.
Cuerpo extraño: espiga, semilla o astilla: Empezó de golpe, en UNA sola pata, muchas veces con un bulto o un agujerito entre los dedos que supura. Típico después de caminar por pasto alto.
Ácaros (sarna demodécica o sarcóptica): Pérdida de pelo, costras, picor que no cede. La sarcóptica pica muchísimo y también a las personas de la casa.
Dolor articular: Se lame insistentemente SOBRE una articulación concreta, muchas veces un carpo o un codo, en perro mayor o con artrosis conocida.
Irritantes del suelo: Empezó tras cambiar el limpiapisos, tras caminar por asfalto caliente o por una zona recién fumigada. Afecta las cuatro patas por igual.
Ansiedad o conducta compulsiva: Existe, pero es un diagnóstico de descarte: se considera cuando ya se descartaron picor, dolor y cuerpo extraño, no antes.

Qué llevar y qué contar en la consulta

El veterinario no vio lo que pasó en tu casa, y buena parte del diagnóstico sale de lo que tú cuentes.

Desde cuándo, y si es constante o por temporadas
Si es una pata o varias
Qué antiparasitario externo usa, marca y fecha de la última aplicación
Qué come, incluidos premios y sobras
Qué le has aplicado o dado ya
Si hay otros animales o personas en casa con picor
Fotos o video de cómo se lame en casa

Preguntas frecuentes

¿Por qué el pelo de las patas se le puso café?: Es la saliva, que tiñe el pelo claro de un tono café rojizo. No es suciedad ni hongo. Sirve de prueba: si está teñido, lleva bastante más tiempo lamiéndose de lo que has visto.
¿Es aburrimiento?: Casi nunca, aunque es la explicación más repetida. La conducta compulsiva existe, pero es un diagnóstico al que se llega después de descartar picor, dolor y cuerpo extraño. Empezar por ahí retrasa meses el tratamiento correcto.
Se lame solo una pata, ¿cambia algo?: Mucho. Una sola pata apunta a algo local: una espiga clavada, una herida, una uña rota o dolor de esa articulación. Las cuatro patas apuntan a alergia. Es la primera pregunta que conviene responder.
¿Sirve lavarle las patas al llegar del paseo?: Ayuda en la alergia ambiental, porque retira parte del polen y del polvo que se le pegan. No sustituye al tratamiento, pero es de las pocas cosas caseras con lógica detrás. Secar bien entre los dedos es tan importante como lavar.