Perros

Tos en perros

También: mi perro tose · tos seca · como si se ahogara · tos con arcada · carraspeo

Un golpe de aire para sacar algo de las vías respiratorias. En perros hay dos formas que se confunden todo el tiempo: la tos seca y fuerte que termina en arcada, como si tuviera algo atorado, y la tos húmeda con ruido de flema. Suenan distinto y apuntan a sitios distintos, y por eso vale la pena grabarla antes de ir.

Esto orienta y no sustituye al veterinario. No decimos qué tiene tu animal: eso lo dice quien lo revisa. Aquí está lo otro — qué señales no admiten espera.

Ve ahora mismo

No esperes a mañana ni a que se le pase.

Tose y además respira con dificultad, muy rápido, o con la boca abierta en reposo
Las encías o la lengua se ven azuladas o grisáceas
Tose con sangre o con espuma rosada
Empezó de golpe después de comer, de jugar con un palo o con un juguete: puede haber algo atorado
Tose sin parar y no logra descansar
Es un perro braquicéfalo — bulldog, pug, boxer — con tos y esfuerzo respiratorio
Se desploma o se desmaya al toser
Tose y las encías están pálidas

Ve hoy

No es para esta madrugada, pero sí para hoy.

Lleva más de tres o cuatro días tosiendo
Tose y además tiene fiebre, decaimiento o dejó de comer
Tose y hay escurrimiento espeso por la nariz o los ojos
Estuvo en guardería, pensión, exposición o refugio en la última semana
Es un perro mayor y la tos apareció junto con menos aguante al ejercicio
La tos empeora de noche o al estar acostado

Puede esperar, pero anótalo

Vigila y cuéntalo en la próxima consulta.

Tosió unas cuantas veces después de jalar la correa y luego nada más
Un carraspeo aislado después de beber agua rápido
Tose solo cuando se emociona mucho, lleva así mucho tiempo igual, y por lo demás está perfecto — anótalo para la próxima consulta

Lo que no hay que hacer en casa

No le des jarabe para la tos de humanos. Muchos llevan paracetamol, pseudoefedrina o xilitol, y los tres son peligrosos para perros
No le des antibióticos que sobraron: la mayoría de las toses no son bacterianas
No le des miel con limón ni remedios caseros como único tratamiento
No le metas los dedos a la garganta buscando algo atorado: si hay un objeto, puedes empujarlo
No lo saques a correr «para que despeje los pulmones»

Lo que sí puedes hacer mientras tanto

Grábala. La tos casi nunca aparece en el consultorio, y un video de treinta segundos vale más que cualquier descripción
Cambia el collar por arnés mientras dure: el collar aprieta justo donde duele
Baja la actividad y evita que se emocione mucho
Aire limpio: nada de humo, aromatizantes ni limpiadores fuertes cerca
Si hay otros perros en casa, sepáralos hasta saber qué es
Cuenta cuántos episodios de tos tiene al día, para saber si va a mejor o a peor

De qué puede venir

Sin orden de probabilidad, y es a propósito: decir cuál es «lo más común» es hacer un diagnóstico sin ver al animal, y de paso da permiso para esperar. Lo que sí ponemos es en qué se distingue cada una.

Tos de las perreras: Tos seca, fuerte, repetitiva, que muchas veces termina en arcada, en un perro que por lo demás está animado y come. Casi siempre tras contacto con otros perros.
Colapso traqueal: Tos seca característica, descrita como un graznido de ganso, en perros pequeños y de razas toy. Empeora con la excitación y con el collar.
Algo atorado: Empieza de golpe, con angustia, muchas veces con arcadas y manoteo en la boca.
Problema del corazón: Perro mayor, tos que empeora de noche o acostado, menos aguante al caminar, a veces respiración más rápida en reposo.
Neumonía: Tos húmeda, fiebre, decaimiento, falta de apetito, respiración rápida.
Moquillo: Cachorro sin vacunar, tos con escurrimiento espeso por nariz y ojos, fiebre y decaimiento.
Vías respiratorias de razas braquicéfalas: Ruido al respirar constante, tos y ahogo con el calor o el ejercicio, en perros de cara chata.
Alergia o irritantes del ambiente: Tos que coincide con humo, aromatizantes, limpiadores fuertes o época del año, sin fiebre ni decaimiento.

Qué llevar y qué contar en la consulta

El veterinario no vio lo que pasó en tu casa, y buena parte del diagnóstico sale de lo que tú cuentes.

El video de la tos
Desde cuándo, cuántas veces al día, y si es más de día o de noche
Si suena seca o con flema, y si termina en arcada
Dónde estuvo en la última semana: guardería, pensión, parque, exposición
Qué vacunas tiene y cuándo fue la última
Si tiene diagnóstico de corazón o toma algún medicamento
Si ronca o hace ruido al respirar normalmente

Preguntas frecuentes

Tose como si tuviera algo atorado, ¿lo tiene?: Casi nunca. Esa tos seca que termina en arcada es la descripción clásica de la tos de las perreras, y confunde a todo el mundo. Se sospecha objeto atorado cuando empieza de golpe, con angustia, justo mientras comía o jugaba con algo.
¿La tos de las perreras se le pega a mi otro perro?: Sí, y con facilidad: se transmite por el aire y por objetos compartidos. Sepáralos hasta que el veterinario diga qué es. A las personas no se les pega en la práctica.
Mi perro chiquito tose como ganso, ¿qué es?: Ese sonido tiene nombre y es bastante característico del colapso traqueal, frecuente en razas pequeñas. Mientras lo revisan, cambia el collar por arnés: es la medida que más alivia y no cuesta nada.
¿Le puedo dar jarabe para la tos?: No los de humanos. Además del riesgo de paracetamol o pseudoefedrina, varios jarabes «sin azúcar» llevan xilitol, que en perros tira la glucosa y daña el hígado. Si hace falta antitusivo, lo receta el veterinario y solo después de saber qué causa la tos: en una neumonía, callar la tos empeora el cuadro.