Otitis media

Qué se ve en casa

• Cabeza ladeada de forma constante hacia un lado
• Sacudir la cabeza y rascarse la oreja con insistencia
• Dolor al abrir la boca o al masticar
• Tambaleo o pérdida de equilibrio
• Ojos que se mueven solos de un lado a otro
• Un lado de la cara caído: párpado que no cierra, labio flácido
• Secreción o mal olor persistente en la oreja
• Sordera de ese lado

A quién le pasa más

Cualquier edad, pero más frecuente en animales con historial de otitis de repetición

Qué es

La otitis media es la inflamación o infección de la cavidad que queda detrás del tímpano. Rara vez aparece por sí sola: en la gran mayoría de los casos es la continuación de una otitis externa que llevaba meses volviendo, tratándose a medias y volviendo otra vez. Ese es el punto que más importa entender, porque explica tanto por qué ocurre como por qué se previene: cada otitis externa que se trata cinco días en vez de las tres semanas que hacían falta, o que se trata sin averiguar por qué apareció, acerca al animal a esta. Cuando la infección progresa aún más y alcanza el oído interno, se afectan el equilibrio y a veces el nervio facial, y ahí aparecen la cabeza ladeada, el tambaleo y el ojo que no cierra bien de un lado.

Cómo se confirma

Otoscopia para valorar el conducto y el estado del tímpano, que muchas veces no puede verse bien porque el conducto está inflamado o lleno. Citología y cultivo del material para saber qué hay y a qué responde. Y, cuando hace falta confirmar, imagen: radiografía y sobre todo tomografía, que es la que de verdad muestra el oído medio. En gatos jóvenes con estos signos se busca expresamente un pólipo.

Qué suele implicar el tratamiento

Es más largo de lo que la gente espera: semanas a meses, no días. Suele incluir lavado del oído bajo sedación —esencial y difícil de hacer despierto—, antibiótico por vía oral guiado por el cultivo, y antiinflamatorios. Los productos tópicos se eligen con cuidado, porque con el tímpano roto algunos son ototóxicos y pueden causar sordera. En casos crónicos que no responden se recurre a cirugía del conducto auditivo. Y siempre, siempre, se busca y se trata la causa de fondo: la alergia que producía las otitis externas de repetición.

Qué esperar

Bueno si se trata pronto y de forma completa, aunque el tratamiento sea largo. En casos crónicos pueden quedar secuelas: cabeza ligeramente ladeada de forma permanente, sordera de ese oído o cambios definitivos en el conducto. Los pólipos en gatos, una vez extirpados, tienen buen pronóstico.

Por qué pasa

• Otitis externa crónica o mal tratada: la causa principal con diferencia
• Ruptura del tímpano por infección o por manipulación
• Pólipo nasofaríngeo, sobre todo en gatos jóvenes
• Cuerpo extraño, como una espiga de pasto
• Extensión desde la faringe a través de la trompa auditiva
• Tumores del conducto auditivo en animales mayores

Qué se puede prevenir

• Tratar cada otitis externa hasta el final, no hasta que deje de picar
• Averiguar por qué aparecen las otitis de repetición: casi siempre hay una alergia detrás
• Secar bien las orejas después del baño y de nadar
• No usar hisopos dentro del conducto
• Revisar las orejas de las razas de oreja colgante con regularidad
• No usar gotas sobrantes de otro tratamiento sin saber si el tímpano está íntegro

Cuánto cuesta atenderlo en México

Consulta y otoscopia de 400 a 1,000 pesos; citología y cultivo de 600 a 1,600; lavado bajo sedación de 1,500 a 4,000; tomografía de 6,000 a 12,000; cirugía del conducto de 15,000 a 35,000 en los casos que llegan a eso.