Mastocitoma

Qué se ve en casa

• Un bulto en la piel, de cualquier aspecto
• El bulto cambia de tamaño de un día para otro
• Se pone rojo o se hincha cuando se toca o se manipula
• Le pica y el animal se lo lame o se lo rasca
• Aparecen varios bultos
• Vómito, falta de apetito o heces negras: puede ser úlcera de estómago por la histamina liberada
• Ganglios cercanos crecidos

A quién le pasa más

Perros de mediana edad y mayores, con media alrededor de los ocho o nueve años · Puede aparecer en perros jóvenes · Gatos de mediana edad y mayores

Qué es

Un cáncer de los mastocitos, células del sistema inmunitario cargadas de histamina. Es el tumor de piel más frecuente en perros y tiene una particularidad que define todo lo demás: puede parecerse a cualquier cosa. Un bulto duro, uno blando, una verruga, una picadura, una zona roja sin bulto; puede crecer, encoger, desaparecer una semana y volver. Por eso la regla que repiten los oncólogos veterinarios es tan tajante: ningún bulto se juzga a ojo. La buena noticia es que muchos mastocitomas son de bajo grado y se curan con una cirugía bien hecha; la mala es que el pronóstico depende del grado, y el grado solo lo dice el laboratorio.

Cómo se confirma

La punción con aguja fina es el primer paso y muchas veces basta para el diagnóstico: los mastocitos se reconocen bien al microscopio. Es rápida, barata y se hace en la consulta despierto. Lo que la punción NO da es el grado, y el grado es lo que dice el pronóstico y cuánto margen quirúrgico hace falta: para eso se necesita biopsia del tumor extirpado. Se completa con estudio de extensión — punción del ganglio cercano, ecografía abdominal, a veces análisis de médula — sobre todo si el tumor es de alto grado o hay varios.

Qué suele implicar el tratamiento

La cirugía es el tratamiento principal y la parte crítica no es quitar el bulto sino QUÉ TANTO alrededor: estos tumores mandan células más allá de lo que se ve, y una extirpación ajustada es la causa más común de recidiva. Por eso se planifica el margen antes de operar, y por eso conviene que la primera cirugía la haga alguien con experiencia — la segunda siempre es más difícil. Según el grado y la extensión se añade radioterapia, quimioterapia o fármacos dirigidos contra la mutación KIT. Se dan además antihistamínicos y protectores de estómago para contrarrestar la histamina, incluso antes de la cirugía. Ninguna dosis aquí.

Qué esperar

Depende del grado, y la diferencia entre extremos es grande. Los de bajo grado extirpados con márgenes completos se consideran curados en la gran mayoría de los casos y el animal vive su vida normal. Los de alto grado tienen mucho peor pronóstico, con supervivencias que se miden en meses incluso con tratamiento, aunque los fármacos dirigidos han mejorado el panorama. En gatos, la forma cutánea suele comportarse mejor que en perros, mientras que la esplénica es más seria. Nada de esto se sabe sin el informe del laboratorio, y por eso el grado no es un trámite.

Por qué pasa

• No se conoce una causa concreta en la mayoría de los casos
• Predisposición genética en las razas listadas
• Mutaciones en el gen KIT, que además orientan el tratamiento con fármacos dirigidos
• Inflamación crónica de la piel, propuesta como factor pero no demostrada

Qué se puede prevenir

• No se previene, pero se detecta pronto, y en este tumor la diferencia es enorme
• Palpar todo el cuerpo una vez al mes, incluidas axilas, ingles y entre los dedos
• Medir y fotografiar cualquier bulto con una referencia de tamaño
• No esperar a que un bulto «baje»: los mastocitomas son justamente los que suben y bajan
• Punción de todo bulto nuevo, sin excepción

Cuánto cuesta atenderlo en México

Punción con aguja fina y citología, de $600 a $1,500 MXN. Cirugía con márgenes, de $6,000 a $20,000 MXN según tamaño y localización. Biopsia con grado, de $1,500 a $3,500 MXN. Estudio de extensión, de $2,500 a $6,000 MXN. Quimioterapia o fármaco dirigido, de $3,000 a $12,000 MXN al mes.