Mastitis

Qué se ve en casa

• Una mama hinchada, caliente y más dura que las demás
• La madre se queja o se retira cuando los cachorros maman
• Leche con aspecto anormal: amarillenta, marrón, con sangre o con grumos
• Fiebre, decaimiento, deja de comer
• La madre se aparta de la camada o no deja acercarse a ella
• Los cachorros lloran, no se llenan y dejan de ganar peso
• La piel de la mama se ve morada o casi negra: eso ya es tejido muriendo

A quién le pasa más

Hembras lactantes, sobre todo la primera y la segunda semana tras el parto · Al destete, cuando la leche se acumula · Con menos frecuencia, en pseudogestación

Qué es

Inflamación de una o varias glándulas mamarias, casi siempre por infección bacteriana, en una hembra que está criando. Suele empezar en una sola mama y avanzar deprisa: en un día la zona pasa de estar algo hinchada a estar caliente, dura y muy dolorosa. Hay dos cosas que conviene saber desde el principio. Una: la mama afectada duele tanto que la madre puede rechazar a la camada, y entonces el problema deja de ser suyo y pasa a ser de los cachorros. Dos: en la forma grave la infección se pasa a la sangre y la madre se descompensa en horas, así que esto no espera a mañana.

Cómo se confirma

La exploración basta para sospecharla: mama caliente, dura y dolorosa en una hembra lactante. Se completa con temperatura, análisis de sangre para ver si la infección ya es general, y examen de la leche —aspecto, células y cultivo con antibiograma cuando el caso lo justifica—, porque elegir el antibiótico a ciegas en una hembra que amamanta tiene un problema añadido: parte del fármaco pasa a la leche y por tanto a los cachorros. En casos avanzados se hace ecografía para ver si hay absceso.

Qué suele implicar el tratamiento

Antibiótico compatible con la lactancia, elegido pensando en que pasa a los cachorros, y analgesia: sin ella la madre no deja mamar y el problema empeora. Las compresas tibias varias veces al día y el vaciado suave de la mama ayudan de verdad, y aquí va la parte contraintuitiva: en la mastitis no complicada suele indicarse que los cachorros SIGAN mamando de la mama afectada, porque el vaciado es parte del tratamiento. Se separa a la camada solo cuando el veterinario lo indica —absceso, tejido necrótico, leche tóxica— y entonces hay que alimentar a los cachorros a mano, lo que es trabajo real cada dos o tres horas. Si hay absceso, se drena; si hay tejido muerto, se retira quirúrgicamente. Ninguna dosis aquí, y con motivo doble: la dosis va por peso y además llega a los cachorros.

Qué esperar

Bueno cuando se trata pronto: la mastitis no complicada se resuelve en una o dos semanas y la madre sigue criando. El pronóstico empeora deprisa si hay absceso, tejido necrótico o infección generalizada, y ahí puede perderse la glándula y, en los casos peores, la madre. El riesgo para los cachorros es indirecto pero real: una madre que no deja mamar por dolor los deja sin comer, y a esa edad eso cuenta en horas.

Por qué pasa

• Bacterias que entran por el pezón, casi siempre desde una cama sucia
• Heridas del pezón hechas por las uñas de los cachorros
• Leche retenida: camada pequeña, un cachorro que no mama de esa mama, destete brusco
• Golpe o traumatismo en la mama
• Infección general que llega por la sangre

Qué se puede prevenir

• Cama limpia y seca, cambiada a diario mientras hay camada
• Cortar las uñas a los cachorros desde la primera semana: la mayoría de las puertas de entrada son arañazos del pezón
• Revisar las mamas a diario durante la lactancia, una por una, comparando temperatura y dureza
• Destete gradual, nunca de golpe: la leche retenida es de las causas más frecuentes
• Atender pronto cualquier herida en el pezón

Cuánto cuesta atenderlo en México

Consulta con exploración y temperatura, de $400 a $800 MXN. Análisis de sangre, de $700 a $1,500 MXN. Cultivo de leche con antibiograma, de $900 a $2,000 MXN. Antibiótico y analgesia, de $500 a $1,500 MXN. Drenaje de absceso o cirugía, de $3,000 a $12,000 MXN. Leche maternizada para una camada durante días, de $600 a $2,500 MXN.