Dermatosis sensible al zinc

Qué se ve en casa

• Costras y piel escamosa alrededor de los ojos, el hocico y las orejas
• Zonas de pelo caído (como si se le hubiera 'pelado' la cara) en un patrón simétrico en ambos lados
• Piel enrojecida o engrosada, a veces con mal olor si se infecta
• Cojinetes de las patas agrietados o con costras gruesas
• El pelaje se ve opaco y reseco en general
• Se rasca o se talla la cara con más frecuencia de lo normal

A quién le pasa más

Husky Siberiano · Malamute de Alaska

Cachorros desde el destete · Adultos jóvenes (edad promedio de aparición alrededor de los 3 años) · Puede aparecer incluso en perros mayores

Qué es

Es un problema de piel que aparece cuando el cuerpo del perro no logra absorber bien el zinc de la comida, aunque el alimento tenga la cantidad correcta de este mineral. Sin suficiente zinc, la piel no se renueva ni se defiende como debería, y aparecen costras y descamación sobre todo alrededor de los ojos y el hocico. Es más común en razas nórdicas como el husky siberiano y el malamute de Alaska, que parecen tener una dificultad genética para absorber el zinc del intestino.

Cómo se confirma

El veterinario sospecha por el patrón típico de las lesiones (cara y cojinetes) y la raza del perro. Antes de confirmar, suele descartar otras causas de piel con raspados cutáneos, cultivos de hongos y citología. El diagnóstico se confirma con una biopsia de piel que muestra un patrón característico bajo el microscopio; medir el zinc en sangre o en el pelo no es confiable para diagnosticar.

Qué suele implicar el tratamiento

El tratamiento principal es dar un suplemento de zinc por vía oral, que en la forma hereditaria de razas nórdicas suele ser de por vida. También se ajusta la dieta para asegurar que el zinc esté disponible y se retiran suplementos o alimentos que puedan estar bloqueando su absorción. Si hay infección secundaria de la piel por bacterias u hongos, esa parte se trata aparte. La mejoría suele notarse en unas semanas de haber empezado el suplemento, aunque las dosis exactas y la forma de zinc a usar las define el veterinario según cada caso.

Qué esperar

En la mayoría de los perros el pronóstico es bueno: con suplementación de zinc la piel mejora notablemente, en muchos casos por completo. El problema es que en la forma hereditaria de las razas nórdicas la causa (mala absorción) no desaparece, así que el suplemento suele necesitarse de por vida para que la piel se mantenga sana. En cachorros con deficiencia grave de zinc el pronóstico es más reservado.

Por qué pasa

• Defecto hereditario en razas nórdicas que dificulta la absorción de zinc en el intestino, aunque la dieta sea correcta
• En otras razas (dogos, labradores, pastores alemanes en crecimiento rápido), dieta con poco zinc disponible
• Exceso de calcio, fitatos (de cereales) o hierro en la dieta, que bloquean la absorción del zinc
• Puede desencadenarse o empeorar con estrés, celo (calor) o una enfermedad digestiva importante

Qué se puede prevenir

• No existe forma de prevenir la predisposición genética en razas nórdicas, pero sí se puede evitar que empeore
• Evitar suplementos con calcio o hierro en exceso sin indicación veterinaria, sobre todo en cachorros de razas nórdicas o de crecimiento rápido
• Usar alimento balanceado de buena calidad y evitar dietas caseras sin supervisión veterinaria
• En perros ya diagnosticados, no suspender el suplemento de zinc por cuenta propia aunque la piel se vea bien