Demodicosis

Qué se ve en casa

• Parches de pelo caído, redondeados y bien delimitados, sobre todo alrededor de los ojos, el hocico y las patas delanteras
• Piel enrojecida o con escamas en esas zonas, con poca o nada de comezón al inicio
• En casos más extendidos, varias zonas de calvicie que se van juntando por todo el cuerpo
• Piel grasosa, con mal olor y costras si ya hay infección de piel encima
• Cojera o lamido constante de las patas cuando el ácaro afecta los espacios entre los dedos

A quién le pasa más

American Bully · Dogo de Burdeos · Mastín Napolitano

Cachorros y perros jóvenes menores de 18 meses (forma juvenil, la más común) · Adultos mayores de 4 años, casi siempre cuando hay otra enfermedad de fondo que debilita las defensas (forma adulta)

Qué es

La demodicosis es una enfermedad de la piel causada por un ácaro llamado Demodex, que en realidad vive en la piel de casi todos los perros sanos sin causar ningún problema. El problema aparece cuando el sistema inmunitario del perro, por ser cachorro y aún inmaduro o por estar debilitado por otra enfermedad, deja de controlar al ácaro y este se multiplica en exceso dentro de los folículos del pelo. No se contagia entre perros adultos sanos ni a las personas; pasa de la madre a las crías solo en los primeros días de vida.

Cómo se confirma

Se confirma con un raspado profundo de piel que se observa al microscopio: encontrar los ácaros, sus huevos o larvas en cantidad confirma la enfermedad. En zonas donde la piel está muy fibrosada, a veces hace falta una biopsia en vez de un raspado. En perros adultos con demodicosis generalizada, el veterinario suele pedir análisis de sangre y otros estudios para buscar la enfermedad de fondo que la esté causando.

Qué suele implicar el tratamiento

Depende de qué tan extendida esté. Los parches pequeños y aislados en cachorros muchas veces se resuelven solos y el veterinario solo vigila la evolución. La forma generalizada sí necesita tratamiento activo: medicamento contra el ácaro, por vía oral o tópica, durante varios meses, seguido de raspados de control para confirmar que ya no hay ácaros antes de suspender el tratamiento. Si hay infección de piel secundaria, se trata aparte con lo que indique el veterinario. En perros adultos es indispensable buscar y tratar la enfermedad de fondo, porque si esa causa no se controla, la demodicosis regresa.

Qué esperar

La forma localizada en cachorros suele resolverse sola en la gran mayoría de los casos, aunque en cerca de 1 de cada 10 puede avanzar a la forma generalizada. La forma generalizada necesita meses de tratamiento constante, pero con las opciones actuales la mayoría de los perros jóvenes se cura por completo. En perros adultos, el pronóstico depende sobre todo de si se logra controlar la enfermedad de fondo; mientras esa siga sin controlarse, la demodicosis tiende a regresar.

Por qué pasa

• Sistema inmunitario inmaduro en cachorros, que aún no controla bien la población normal del ácaro Demodex
• Predisposición hereditaria: hay líneas y razas donde el defecto inmunitario que permite la sobrepoblación del ácaro se repite en varias camadas
• En perros adultos casi siempre hay una enfermedad de fondo que baja las defensas: hipotiroidismo, síndrome de Cushing (hiperadrenocorticismo), diabetes o cáncer son las más comunes
• Los cachorros se contagian de su madre durante los primeros días de lactancia; entre perros adultos sanos no es contagiosa

Qué se puede prevenir

• No hay forma de prevenir la exposición al ácaro porque casi todos los perros lo tienen de forma normal desde cachorros
• Mantener un buen estado de salud general y detectar a tiempo enfermedades como el hipotiroidismo o el Cushing en perros adultos reduce el riesgo de que se desarrolle la forma generalizada
• En razas o líneas con casos repetidos en varias camadas, evitar criar a los perros afectados ayuda a bajar la incidencia hereditaria