Degeneración multisistémica canina

Qué se ve en casa

• El cachorro empieza a tambalearse o a caminar como borracho, sobre todo de las patas traseras
• Le tiemblan la cabeza o las patas cuando intenta moverse o concentrarse en algo, por ejemplo al agacharse a comer
• Se cae con facilidad, incluso en episodios donde parece "desplomarse" de golpe sin perder la conciencia
• Pierde fuerza poco a poco: primero le cuesta trabajo con las patas de atrás y después también con las delanteras
• Camina con pasos exagerados, como levantando mucho las patas

A quién le pasa más

Cairn Terrier · Chinese Crested

Cachorros — los signos suelen aparecer entre las 11 semanas y los 6 meses de edad

Qué es

Es un grupo de enfermedades neurológicas hereditarias y progresivas que dañan las neuronas en varias partes del sistema nervioso al mismo tiempo: el cerebelo, el tronco cerebral, la médula espinal y los nervios. No es una sola enfermedad con una sola causa, sino un nombre que agrupa formas muy parecidas descritas en ciertas razas, entre ellas el Cairn Terrier y el Chinese Crested. En ambos casos el cachorro nace aparentemente sano y los signos aparecen semanas o meses después, empeorando con el tiempo.

Cómo se confirma

El veterinario empieza con una exploración neurológica completa para ubicar qué partes del sistema nervioso están afectadas, y con estudios de sangre y de imagen (como resonancia magnética) para descartar causas tratables: infecciones, traumatismos, tóxicos, problemas metabólicos. En el Chinese Crested existe una prueba genética de sangre o saliva que identifica la mutación del gen SERAC1 y confirma el diagnóstico sin más estudios. En el Cairn Terrier no hay todavía una prueba genética comercial, así que el diagnóstico se apoya en la exploración, la evolución típica de los signos y, en los casos que llegan a necropsia, en el estudio del tejido nervioso bajo microscopio.

Qué suele implicar el tratamiento

No existe cura ni un tratamiento que detenga el avance de la enfermedad. El manejo es de soporte: ayudar al perro a mantenerse cómodo, prevenir lesiones por caídas, ajustar el entorno para que pueda moverse con seguridad y, según cómo evolucione, hablar con el veterinario sobre control del dolor y calidad de vida. Como la enfermedad avanza con rapidez en ambas razas, en algún momento la conversación con el veterinario suele centrarse en la calidad de vida del perro y en decidir junto con la familia cuándo el sufrimiento supera el beneficio de seguir adelante.

Qué esperar

Es grave y no tiene buen pronóstico: en el Chinese Crested la enfermedad avanza hasta la pérdida casi total de la movilidad, y la mayoría de los perros afectados se eutanasia entre el año y año y medio de edad por la severidad de los signos. En el Cairn Terrier el curso también es progresivo y, según el Manual Merck de Veterinaria, termina en eutanasia o muerte porque no existe tratamiento disponible.

Por qué pasa

• Mutación genética hereditaria de carácter autosómico recesivo: el cachorro afectado heredó una copia del gen alterado de cada uno de sus padres
• En el Chinese Crested se ha identificado el gen SERAC1, encargado del buen funcionamiento de las mitocondrias de la neurona
• En el Cairn Terrier se describe una degeneración neuronal generalizada ("cromatolítica") cuyo mecanismo molecular exacto aún no se ha identificado con la misma precisión

Qué se puede prevenir

• No cruzar entre sí a dos perros portadores del gen; en Chinese Crested esto se puede evitar con la prueba genética antes de reproducir
• Comprar cachorros de estas razas con criadores que analicen genéticamente a los reproductores
• Si tu perro resulta portador o afectado, informar al criador y no usarlo para reproducción