Ataxia hereditaria

Qué se ve en casa

• Camina "borracho" o se tambalea, sobre todo de las patas traseras
• Da pasos exagerados, como si levantara demasiado las patas al caminar
• Le tiembla la cabeza cuando se concentra, por ejemplo al comer o mirar algo fijo
• Se cae de lado con facilidad al girar rápido o subir escaleras
• Pequeños espasmos o "ondulaciones" visibles en los músculos de las patas o la cara
• En algunos perros, episodios de rigidez muscular o convulsiones
• El deterioro es gradual, de semanas a meses, no aparece de un día para otro

A quién le pasa más

Jack Russell Terrier · Parson Russell Terrier

Cachorros de 2 a 6 meses en la forma más frecuente (ligada al gen KCNJ10) · Forma de inicio más tardío en Parson Russell Terrier, entre los 6 y los 12 meses

Qué es

Es un grupo de enfermedades genéticas en las que el cerebelo y la médula espinal —las partes del sistema nervioso que coordinan el movimiento— no funcionan bien por una mutación con la que el perro nace. En Jack Russell Terrier y Parson Russell Terrier la forma mejor estudiada está ligada al gen KCNJ10, y en algunos casos también al gen CAPN1. No es contagiosa, no la causa un golpe ni una infección: el perro trae la mutación desde que nace, aunque los signos tardan semanas o meses en notarse.

Cómo se confirma

Examen neurológico que ubica el problema en cerebelo y médula espinal; electromiografía, que puede mostrar descargas de miokimia o neuromiotonía en los músculos afectados; resonancia magnética para descartar otras causas de ataxia (hernia de disco, tumor, inflamación); y, cuando está disponible, prueba genética de ADN (sangre o hisopo bucal) que confirma la mutación en KCNJ10. Esta prueba se usa sobre todo en criadores y en México normalmente implica enviar la muestra a un laboratorio en el extranjero.

Qué suele implicar el tratamiento

No existe cura ni tratamiento que revierta el daño neurológico ya hecho. El manejo es de soporte: fisioterapia y ejercicios de equilibrio para ayudar al perro a compensar, adaptar la casa (evitar escaleras y pisos resbalosos, supervisar cerca del agua) y, si hay convulsiones, tratamiento anticonvulsivo indicado por el veterinario según el caso. Ningún suplemento, vitamina "neurológica" o producto de venta libre ha demostrado detener la enfermedad.

Qué esperar

No se cura y casi siempre avanza, aunque a ritmos muy distintos según el perro: algunos se estabilizan y viven años con un caminar torpe pero llevadero, mientras que en los casos más severos la pérdida de coordinación avanza hasta que el perro ya no puede caminar solo, momento en el que muchas familias, junto con su veterinario, deciden la eutanasia por calidad de vida. Al momento del diagnóstico no hay forma de saber con certeza qué tan rápido avanzará en un perro concreto.

Por qué pasa

• Mutación hereditaria en el gen KCNJ10, que se manifiesta cuando el cachorro hereda una copia defectuosa de cada uno de sus padres
• En Parson Russell Terrier se ha señalado también el gen CAPN1 en algunos casos, aunque no todos los estudios lo confirman
• El perro nace con la mutación: no hay causa infecciosa, traumática ni ambiental
• Cruces entre líneas emparentadas de terriers tipo Russell aumentan la probabilidad de que ambos padres porten la mutación

Qué se puede prevenir

• No es prevenible una vez que el cachorro ya nació con la mutación heredada
• La prevención real es genética: hacer la prueba de ADN a los padres antes de cruzarlos y no cruzar dos portadores entre sí
• Al comprar un cachorro de Jack Russell o Parson Russell Terrier, pedir al criador los resultados de la prueba genética de los padres
• Evitar cruces entre parientes cercanos dentro de estas razas, que concentran el riesgo

Cuánto cuesta atenderlo en México

No hay cifras publicadas específicas para esta enfermedad en México. Como referencia: una consulta con neurólogo veterinario ronda los $1,200 MXN, y la resonancia magnética necesaria para descartar otras causas de ataxia cuesta entre $8,500 y $13,000 MXN según el número de regiones a estudiar (INREVET, Ciudad de México). La prueba genética confirmatoria de KCNJ10 no la hacen de forma rutinaria los laboratorios veterinarios mexicanos: normalmente hay que enviar la muestra a un laboratorio en Europa o Estados Unidos, lo que suma costo de envío y tiempo de espera.