West Highland White Terrier

Calor

Es un perro blanco de manto doble, con capa interna densa, y piel predispuesta a dermatitis. En la costa cálida mexicana vas a pelear dos frentes a la vez: el calor y los brotes de piel que la humedad empeora. Si vives en Mérida, Villahermosa, Acapulco o Culiacán, necesita interiores frescos, salidas antes de las 8 de la mañana y después de las 7 de la noche, y nunca banqueta a mediodía. No lo rapes «para el calor»: el manto duro protege la piel del sol y, al raparlo, el pelo vuelve a crecer más suave y lanudo, lo que empeora los problemas dermatológicos.

Cómo es en el día a día

• Energía Muy energético
• Muda Suelta poco pelo, con temporadas de muda
• Ladrido Ladra bastante
• Adiestramiento Término medio
• Departamento Puede vivir en departamento con ejercicio diario
• Con niños Término medio
• Con otras mascotas Prefiere ser el único
• Solo en casa Término medio
• Tolerancia al calor Término medio

En México

Está cómoda en

altiplano

Criaderos FCM

Sí

Pelaje

Doble capa. La externa es de pelo áspero de unos 5 cm, sin ondulaciones; la interna es corta, suave y densa, con aspecto de piel. El estándar de la FCI penaliza el pelaje que no queda apretado.

Colores

blanco

Sí aparecen, y por razones concretas: el ladrido y la piel. Mucha gente compra un Westie por la foto y lo entrega a los dos años, cuando ya lleva dieciocho meses de tratamientos dermatológicos y de quejas de vecinos. Búscalos en grupos de rescate de terriers en CDMX, Guadalajara y Monterrey, y en albergues municipales, donde a veces entran identificados solo como «perro blanco chico». Un adulto rescatado tiene una ventaja real sobre un cachorro: ya sabes si tiene problemas de piel, en lugar de apostar.

Carácter

Vivir con un Westie es vivir con un perro que opina. No es un perro de regazo que espera instrucciones: entra a un cuarto, revisa qué hay, decide si le interesa y actúa. El estándar de la FCI lo describe como activo, valiente, sin miedo, con mucha autoestima y expresión pícara. Esa descripción es literal, no publicitaria. Es cariñoso con su gente y bastante sociable con las visitas, una vez que terminó de anunciarlas. Y ahí está el punto: anuncia todo. El ladrido no es ansiedad, es función —fue criado para trabajar solo bajo tierra y avisar dónde estaba—, y por eso responde mal a los regaños y bien a que le enseñes desde cachorro una señal de «ya, gracias». Con otros perros es dispar. Muchos conviven sin problema; otros son selectivos, sobre todo entre machos, y no miden tamaño: un Westie de ocho kilos se le planta a un pastor alemán sin dudarlo. Con animales pequeños hay que asumir que el instinto va a ganar. Se aburre rápido. Un Westie aburrido cava el jardín, ladra más y roe lo que encuentre. No es rencor ni venganza, es un terrier sin trabajo. Media hora de juego con la cabeza —buscar comida escondida, juguetes de rompecabezas, obediencia con premios— rinde más que una hora de correa floja. Como guardián no sirve: te avisa, pero pesa ocho kilos y termina saludando a quien entre.

Cuidados

El manto doble que describe la FCI —capa externa áspera de unos 5 cm, capa interna corta y densa— necesita mantenimiento real, no opcional. Lo correcto es el stripping o arrancado a mano cada 6 a 8 semanas, porque mantiene la textura dura que protege la piel. Si lo rapas con máquina, el pelo vuelve más suave y lanudo, y en un perro con piel sensible eso empeora las cosas. Muchas estéticas en México no hacen stripping; pregunta antes de agendar. En casa: cepillado dos o tres veces por semana con carda y peine metálico, poniendo atención a axilas, ingles y detrás de las orejas, donde se enreda. Baño una vez al mes, o cada semana si tu veterinario indicó champú medicado. Orejas: revisión semanal. Las infecciones de oído en esta raza suelen ser la primera señal de alergia, no un problema aislado. Uñas cada tres o cuatro semanas. Dientes: cepillado tres veces por semana como mínimo, porque los terriers pequeños acumulan sarro rápido. Ejercicio: de 40 a 60 minutos diarios repartidos en dos salidas, más juego. Con darle la vuelta a la manzana no alcanza. Lo que más lo satisface no es la distancia sino el rastreo: dejarlo olfatear a su ritmo en pasto, esconderle croquetas, jugar tira y jala. Si tienes jardín, dale una zona donde sí pueda cavar —una caja de arena con juguetes enterrados— o la va a elegir él.

Alimentación

Croqueta de raza pequeña, con bocado del tamaño adecuado. En México consigues sin problema Royal Canin en sus líneas de talla pequeña y sus dietas veterinarias dermatológicas, Hill's Science Diet y Prescription Diet, y Purina Pro Plan Small Breed. Dos comidas al día, pesadas con báscula y no a ojo: un Westie de ocho kilos que se pasa medio kilo ya está gordo, y el sobrepeso empeora la rótula y la cadera. En esta raza la comida no es un tema neutro. Una parte importante de los cuadros de piel tiene componente alimentario, y si tu perro se lame las patas y se rasca, es probable que el veterinario proponga una dieta de eliminación con proteína hidrolizada o novel durante 8 a 12 semanas. No la interrumpas a la mitad ni le des premios fuera del protocolo: es la única forma de que la prueba signifique algo. Para premios, aparta una porción de la ración diaria. Nada de sobras de la mesa.

Salud

Nada de esto es un diagnóstico ni algo que debas asumir que tu perro tiene: es lo que aparece con más frecuencia en la raza y vale la pena revisarlo con tu veterinario. La dermatitis atópica es lo primero. El Manual Veterinario MSD incluye al West Highland White Terrier entre las razas predispuestas y ubica el inicio entre los 6 meses y los 3 años. Se ve como comezón, lamido de patas, orejas que se infectan una y otra vez, piel roja y olor. No se cura; se controla con inmunoterapia, medicamentos para la comezón y baños frecuentes. Es un gasto de por vida, no un episodio. La fibrosis pulmonar idiopática, conocida como «Westie lung disease», es la más seria. Cicatriza el pulmón de forma progresiva en perros de edad media y avanzada, y se manifiesta como tos seca, respiración rápida y cansancio con poco esfuerzo. No tiene cura. En cachorros y perros jóvenes aparecen dos cosas propias de terriers: la osteopatía craneomandibular, que engrosa la mandíbula y duele al masticar, y la enfermedad de Legg-Calvé-Perthes, degeneración de la cabeza del fémur que suele darse antes del año y a veces requiere cirugía. La luxación de rótula es frecuente, como en casi toda raza pequeña. También está descrita la toxicosis por cobre, una acumulación hereditaria de cobre en el hígado. A un criador serio pídele: evaluación de rótulas y caderas, examen oftalmológico y prueba de ADN para CMO en los padres.

Historia

Viene del oeste de Escocia, de la zona de Argyll, donde a mediados del siglo XIX se criaban terriers pequeños para trabajar entre rocas contra zorro, tejón y alimañas. La historia que cuenta la raza —y que no está documentada al cien— atribuye la selección del color blanco al coronel Edward Malcolm de Poltalloch, que habría perdido a un terrier leonado al confundirlo con la presa a la hora de disparar y decidió criar solo ejemplares blancos para poder distinguirlos en el campo. El tipo se fijó a principios del siglo XX y el nombre actual se consolidó en Inglaterra hacia 1907. La FCI lo registra como raza de Gran Bretaña, en el Grupo 3 (Terriers), Sección 2, terriers de talla pequeña, sin prueba de trabajo, y su utilización oficial es simplemente «terrier». La versión vigente del estándar N° 85 se publicó el 12 de enero de 2011, sobre el original válido desde el 13 de octubre de 2010. La traducción al español la firmó Brígida Nestler, con supervisión técnica de Miguel Ángel Martínez.

Problemas frecuentes en la raza

• Dermatitis atópica
• fibrosis pulmonar idiopatica
• osteopatia craneomandibular
• Enfermedad de Legg-Calvé-Perthes
• Luxación de rótula
• Toxicosis por cobre
• Obesidad

Pruebas recomendadas: Evaluación de rótulas (patela) en ambos padres, Evaluación de caderas, Examen oftalmológico por especialista, Prueba de ADN para osteopatía craneomandibular (CMO), Perfil hepático de control en adultos

Esto no es un diagnóstico ni sustituye la consulta veterinaria: son problemas que aparecen con más frecuencia en la raza, no cosas que tu perro vaya a tener.