Shunt portosistémico

Qué se ve en casa

• Es un cachorro chiquito para su edad o para el tamaño de sus hermanos de camada, y no gana peso bien.
• Se pone raro después de comer: se ve como perdido, camina en círculos, empuja la cabeza contra la pared o un mueble, o parece "borracho".
• Babea mucho, sobre todo en los episodios donde se ve desorientado.
• Le cuesta orinar, orina con sangre, o hace esfuerzo para orinar por cristales en la orina.
• En casos más avanzados, tiene convulsiones o se queda muy quieto y sin responder.

A quién le pasa más

Bichon Habanero · Cairn Terrier · Yorkshire Terrier

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Qué es

El shunt portosistémico es un vaso sanguíneo de más que conecta la vena que trae la sangre del intestino directamente con la circulación general, sin pasar por el hígado. Normalmente ese vaso se cierra solo al nacer; cuando se queda abierto, la sangre cargada de toxinas del intestino llega al cerebro y al resto del cuerpo sin que el hígado la filtre primero.

Cómo se confirma

Se sospecha por los signos y la raza, y se apoya con análisis de sangre: ácidos biliares antes y después de comer, y a veces amonio en sangre, que salen alterados cuando el hígado no filtra bien. Para confirmar y ubicar el vaso anómalo se usa ecografía abdominal y, cuando se necesita más detalle para planear la cirugía, angio-tomografía o portografía.

Qué suele implicar el tratamiento

El manejo inicial suele incluir una dieta especial baja en proteína, formulada para reducir la producción de toxinas en el intestino, junto con medicamento indicado por el veterinario con el mismo fin. En la mayoría de los casos el tratamiento definitivo es la cirugía para cerrar el vaso anómalo de forma gradual, con un anillo (ameroide) o una banda colocada alrededor del vaso; algunos shunts dentro del hígado se tratan con técnicas de radiología intervencionista en vez de cirugía abierta. El manejo solo con dieta y medicamento, sin cirugía, es una opción cuando la cirugía no es posible, pero suele dar peores resultados a largo plazo.

Qué esperar

Cuando se logra cerrar el vaso por completo con cirugía, el pronóstico es muy bueno y la mayoría de los perros hace vida normal después de la recuperación. Con manejo solo médico, dieta y medicamento sin cirugía, muchos perros se estabilizan pero el pronóstico a largo plazo es más reservado, con mayor riesgo de complicaciones años después.

Por qué pasa

• Es una malformación congénita: el vaso que conecta la circulación del feto con la de la madre, y que debería cerrarse al nacer, se queda abierto o no se desarrolla bien.
• Tiene base hereditaria demostrada en varias razas pequeñas, incluidos el Yorkshire Terrier y el Cairn Terrier.
• Puede ser un solo vaso anómalo fuera del hígado, más común en razas pequeñas, o dentro del hígado, más común en razas grandes.

Qué se puede prevenir

• Es hereditario en varias de las razas de riesgo, así que no se recomienda reproducir a perros afectados ni a sus padres o hermanos de camada.
• Si compras un cachorro de una raza de riesgo, pregunta al criador si hace pruebas de ácidos biliares en las camadas.
• En cachorros de razas de riesgo, un análisis de ácidos biliares en la primera consulta ayuda a detectarlo antes de que dé síntomas graves.