Enfermedades Perros y gatos
Salmonelosis
También: infección por Salmonella · salmonella
Pronto: en los próximos días
Un animal con diarrea, fiebre y decaimiento necesita consulta pronto, y si hay sangre o deshidratación, el mismo día. En cachorros y gatitos el margen es de horas, no de días.
Qué se ve en casa
- Diarrea, a veces con moco o con sangre
- Vómito
- Fiebre y decaimiento
- Rechazo de la comida
- Dolor de panza: postura encorvada o de rezo
- Deshidratación: encías pegajosas, piel que tarda en volver a su sitio
- En cuadros graves, debilidad marcada o colapso
A quién le pasa más
Cachorros y gatitos · Animales mayores · Animales inmunodeprimidos o con otra enfermedad de base
Qué es
La salmonelosis es la infección por bacterias del género Salmonella. Lo primero que hay que entender es que en perros y gatos la infección y la enfermedad son cosas distintas: una proporción importante de animales sanos lleva la bacteria en el intestino sin síntoma alguno, y la elimina en las heces de forma intermitente durante semanas. Solo una parte desarrolla enfermedad, y suelen ser los que tienen algo más: cachorros, animales muy mayores, con el sistema inmune deprimido, con estrés reciente o con otra enfermedad digestiva encima. Por eso esta ficha existe menos por lo frecuente que es el cuadro grave y más por lo que implica para la casa: es una zoonosis, y los niños pequeños, los adultos mayores y las personas inmunodeprimidas son los que se llevan la peor parte.
Cómo se confirma
Cultivo de heces, que es la prueba de referencia, y en algunos laboratorios PCR. El detalle importante es de interpretación: encontrar Salmonella en un animal sin síntomas no significa que sea la causa de nada, porque los portadores sanos existen. Por eso el diagnóstico se hace juntando el cultivo con el cuadro clínico y descartando otras causas de diarrea, no con el cultivo solo.
Qué suele implicar el tratamiento
En la mayoría de los casos leves, el tratamiento es de soporte: líquidos, control del vómito, dieta blanda y tiempo. Los antibióticos NO se dan de rutina, y esto sorprende a mucha gente: en cuadros leves pueden prolongar el estado de portador y contribuir a la resistencia bacteriana. Se reservan para animales con signos de infección generalizada —fiebre alta, decaimiento marcado, sangre— o con el sistema inmune comprometido. En cuadros graves hace falta hospitalización con suero intravenoso.
Qué esperar
Bueno en animales adultos sanos con cuadro leve: se recuperan con soporte en pocos días. Los casos graves, con infección generalizada, son mucho más serios y ocurren sobre todo en animales muy jóvenes, muy mayores o inmunodeprimidos. El estado de portador puede durar semanas después de la recuperación, y ahí sigue siendo relevante para la casa.
Por qué pasa
- Alimento crudo contaminado: es la vía más discutida, y la razón por la que las dietas BARF preparadas en casa requieren manejo estricto
- Carne, pollo o huevo crudos o mal cocidos de la cocina
- Contacto con heces de otros animales infectados
- Agua estancada o contaminada
- Contacto con reptiles y aves, que portan Salmonella con mucha frecuencia
- Premios masticables de origen animal mal procesados
Qué se puede prevenir
- No dar carne, pollo ni huevo crudos; si se opta por dieta cruda, manejo estricto de higiene y superficies
- Lavarse las manos después de recoger heces y antes de comer
- Retirar las heces del patio y del arenero a diario
- No dejar que beba de charcos ni de agua estancada
- Lavar comederos y bebederos con frecuencia, no solo enjuagarlos
- Cuidado especial si en casa hay reptiles: son portadores habituales
- En casas con bebés, embarazadas o personas inmunodeprimidas, reconsiderar la dieta cruda
Cuánto cuesta atenderlo en México
Consulta de 350 a 900 pesos; cultivo de heces de 600 a 1,500; hospitalización con sueros de 1,500 a 3,000 por día en los casos que la necesitan.
Cuándo ir al veterinario
Ve pronto si hay diarrea con fiebre, decaimiento o rechazo de la comida, y el mismo día si aparece sangre, si el animal no retiene el agua o si es un cachorro o un gatito. Y menciona expresamente al veterinario si el animal come dieta cruda o si alguien en casa también tiene diarrea: cambia el enfoque de las pruebas.
¿Me la puede contagiar mi perro?
Sí, es una zoonosis. El contagio es fecal-oral: manos, superficies, el propio pelo del animal. El riesgo real está en los niños pequeños, los adultos mayores, las embarazadas y las personas con el sistema inmune debilitado. Lavarse las manos después de recoger heces reduce el riesgo enormemente.
¿Entonces la dieta BARF es peligrosa?
Es la parte más discutida del tema. La carne cruda tiene una probabilidad mayor de portar Salmonella, y hay evidencia de que los animales con dieta cruda eliminan la bacteria con más frecuencia. Eso no la prohíbe, pero sí obliga a un manejo higiénico estricto y a reconsiderarla si en casa hay bebés o personas inmunodeprimidas.
Mi perro salió positivo y está perfecto, ¿lo trato?
Casi nunca. Tratar con antibióticos a un portador sano puede prolongar el estado de portador y favorecer resistencias. Lo que sí cambia son las medidas de higiene en casa.