Coccidiosis

Qué se ve en casa

• Diarrea acuosa, a veces con moco o sangre
• Diarrea que vuelve una y otra vez pese a desparasitar
• Cachorro decaído, que no gana peso
• Panza abultada
• Deshidratación: la piel del cuello tarda en volver al soltarla
• Vómito en algunos casos
• Pérdida de apetito

A quién le pasa más

Cachorros y gatitos entre las cuatro semanas y los seis meses: es el grupo donde produce enfermedad de verdad · Animales recién adoptados o recién llegados de un cambio de casa · Adultos inmunodeprimidos

Qué es

Un parásito microscópico del intestino, distinto de las lombrices y por eso importante: los desparasitantes habituales no lo tocan. Es una de las causas más frecuentes de diarrea en cachorros y gatitos recién llegados a casa, sobre todo si vienen de criaderos, refugios o de la calle. Un adulto sano puede llevarlo sin síntomas y contagiar; un cachorro de dos meses con el mismo parásito puede deshidratarse en un día. Y hay un dato que cambia la conversación con la familia: los coccidios de perros y gatos no se contagian a las personas, a diferencia de otros parásitos con los que se confunden.

Cómo se confirma

Se busca en un análisis de heces con técnica de flotación. Un detalle que evita frustraciones: los coccidios se eliminan de forma intermitente, así que un análisis negativo no descarta, y a veces se piden varias muestras de días distintos. Conviene además revisar si hay otros parásitos al mismo tiempo, porque la coinfección con giardia es común y el tratamiento no es el mismo. En cachorros muy decaídos se añaden análisis de sangre para valorar deshidratación y estado general.

Qué suele implicar el tratamiento

Se trata con medicamentos específicos contra coccidios, que no son los desparasitantes comunes de lombrices — de ahí que tantas familias digan «pero si ya lo desparasité». Se acompaña de rehidratación, que en cachorros suele ser la parte que salva, y de dieta blanda unos días. Se tratan también los convivientes cuando corresponde, porque un portador sin síntomas reinfecta al que acaba de curarse. Y hay una parte ambiental sin la cual el tratamiento fracasa: recoger heces a diario, limpiar y secar bien, y saber que los ooquistes resisten a la mayoría de los desinfectantes caseros, así que el sol, el agua hirviendo y el vapor hacen más que la cloración. Ninguna dosis aquí.

Qué esperar

Muy bueno con tratamiento adecuado: la mayoría de los cachorros se recupera por completo en una o dos semanas. Los que se complican son los que llegan muy deshidratados o los que tienen además parvovirus o giardia. Las recaídas casi siempre se explican por dos cosas: no se trató a los convivientes, o no se limpió el ambiente — el parásito vuelve del suelo, no del aire.

Por qué pasa

• Ingestión de ooquistes presentes en heces contaminadas, suelo o agua
• Hacinamiento y limpieza insuficiente
• Estrés del destete, del transporte o del cambio de casa, que hace aflorar una infección latente
• Convivencia con adultos portadores sin síntomas
• En algunos casos, roedores como huéspedes intermediarios

Qué se puede prevenir

• Recoger las heces a diario, sobre todo con cachorros y en patios
• Análisis de heces en todo animal recién adoptado, aunque venga «desparasitado»
• No mezclar camadas ni animales nuevos sin revisión previa
• Agua limpia y comederos elevados, lejos de zonas donde hacen sus necesidades
• Sol y secado: los ooquistes sobreviven en la humedad y la sombra
• Cuarentena breve de los recién llegados en casas con varios animales

Cuánto cuesta atenderlo en México

Consulta y análisis de heces, de $400 a $900 MXN. Panel ampliado de parásitos, de $800 a $1,600 MXN. Tratamiento específico, de $250 a $800 MXN según tamaño y días. Hospitalización con fluidos en un cachorro deshidratado, de $1,500 a $5,000 MXN.