Enfermedades Perros y gatos
Giardiasis
También: Giardia · Infección por Giardia duodenalis · Giardia en perros
Pronto: en los próximos días
Rara vez es una emergencia en un adulto sano, pero en cachorros y gatitos la diarrea sostenida deshidrata y frena el crecimiento. Ve el mismo día si el animal es chico y está decaído, hundido de ojos o no retiene ni el agua.
Qué se ve en casa
- Popó blanda o aguada, pálida, con moco y con aspecto grasoso
- Olor especialmente fuerte, distinto al de una diarrea común
- Diarrea que se quita unos días y regresa: el patrón intermitente es la pista más característica
- Come bien pero no sube de peso, o incluso baja
- En cachorros: barriga inflada y pelo opaco
- Gases y ruidos de tripa
- Puede no haber ningún signo: un animal sano puede tener Giardia y contagiar de todos modos
A quién le pasa más
Cachorros y gatitos: mucha más prevalencia y peores consecuencias · Animales de criaderos, albergues y casas con muchos animales juntos · Animales recién adoptados o recién llegados de la calle
Qué es
Un parásito microscópico que se pega a la pared del intestino delgado y estorba la absorción de la comida. No perfora ni sangra: por eso el animal puede seguir comiendo con ganas y aun así no engordar y hacer del baño mal. Es de las causas más frecuentes de diarrea que va y viene en cachorros y gatitos.
Cómo se confirma
No basta un análisis de heces cualquiera. Se usan pruebas específicas —detección de antígeno, flotación con centrifugación, o PCR— y muchas veces se pide muestra de varios días, porque el parásito no se elimina de forma constante y una sola muestra negativa no descarta nada. Si tu veterinario pide tres muestras seguidas, no está encareciendo la consulta: así es como se diagnostica.
Qué suele implicar el tratamiento
Antiparasitario específico recetado por el veterinario durante varios días, casi siempre acompañado de tres medidas que deciden si funciona o no: bañar al animal al terminar el tratamiento para quitar los quistes pegados al pelo, recoger la popó de inmediato durante todo el tratamiento, y tratar a todos los animales de la casa. Recaer es común, y muchas veces no es que el fármaco falle, sino que el animal se reinfecta a sí mismo.
Qué esperar
Bueno. Casi siempre se resuelve con el tratamiento correcto, aunque las recaídas son frecuentes y a veces hace falta repetir el ciclo. Lo que hace largo un caso suele ser el ambiente y no el parásito: si la popó no se recoge o si no se bañó al animal al final, se vuelve a infectar solo.
Por qué pasa
- Tragar quistes del parásito que salen en la popó de otro animal infectado
- Agua estancada: charcos, bebederos comunitarios de parque, fuentes
- Lamerse las patas o el pelo después de pisar una zona contaminada
- Espacios compartidos con limpieza difícil: pasto, tierra, jaulas
- Los quistes resisten en ambiente húmedo y frío, y ahí duran semanas
Qué se puede prevenir
- Recoger la popó siempre y de inmediato, en casa y en la calle
- No dejar que beba de charcos, fuentes ni bebederos comunitarios de parque
- Lavar y desinfectar platos y bebederos seguido
- Bañar al animal al final del tratamiento: los quistes se quedan pegados en el pelo y ahí está la reinfección
- Revisar a cualquier animal nuevo antes de juntarlo con los de casa
Cuánto cuesta atenderlo en México
No tenemos cifras públicas confiables de México para dar un rango honesto. Lo que conviene saber al preguntar precio es que suelen ser varios estudios de heces, no uno, y que el tratamiento se repite si hay recaída.
Cuándo ir al veterinario
Agenda consulta si la diarrea dura más de dos o tres días, si va y viene por semanas, o si tu cachorro come bien y aun así no sube de peso. Ve el mismo día si hay decaimiento marcado, deshidratación o si es un animal muy chico.
¿Se me puede pegar a mí?
El riesgo existe pero es bajo. Hay distintos tipos de Giardia y los que más afectan a perros y gatos no son los que suelen enfermar a las personas. Aun así, lavarse las manos después de recoger popó y no dejar que te lama la cara durante el tratamiento es lo sensato, sobre todo si en casa hay niños o alguien con las defensas bajas.
Salió negativo el análisis pero sigue con diarrea, ¿ya se descarta?
No. Giardia no se elimina todos los días en la popó, y una muestra negativa es común incluso en animales infectados. Por eso se piden varias muestras en días distintos y por eso a veces se trata por sospecha.
Ya lo traté y volvió, ¿el medicamento no sirve?
Casi siempre el medicamento sí sirvió y lo que pasó es reinfección: quistes que quedaron en el pelo del propio animal, o en el patio. Por eso el baño al terminar y recoger la popó no son consejos de más, son parte del tratamiento.
¿La desparasitación normal cada seis meses lo cubre?
No necesariamente. Muchos desparasitantes de amplio espectro no actúan contra Giardia. Si tu animal tiene diarrea intermitente, díselo al veterinario en vez de suponer que ya quedó cubierto.
Mi gato tiene Giardia y también hay perro en casa, ¿trato a los dos?
Pregúntalo en la consulta, pero por lo general sí: los animales que conviven se reinfectan entre ellos, y tratar a uno solo alarga el problema.