Piojos

Qué se ve en casa

• Picor, sobre todo en cuello, orejas, hombros y base de la cola
• Puntitos que se mueven al separar el pelo
• Liendres blanquecinas pegadas al pelo, que no se sacuden como la caspa
• Pelo áspero, sin brillo, apelmazado
• Zonas sin pelo por el rascado
• Inquietud, no descansa bien
• En infestaciones grandes y en cachorros: palidez y decaimiento por anemia

A quién le pasa más

Cachorros y gatitos: más frecuentes las infestaciones grandes y el riesgo de anemia · Animales mayores o debilitados

Qué es

Insectos sin alas que viven en la piel y el pelo. A diferencia de las pulgas, los piojos de perros y gatos son especie-específicos: los del perro no pasan a las personas ni al gato, y viven toda su vida sobre el animal. Eso tiene una consecuencia práctica muy útil: se contagian por contacto directo o por compartir cepillos y camas, no por el ambiente en general, y por eso el tratamiento es mucho más sencillo que el de las pulgas. Se ven a simple vista, y las liendres —los huevos pegados al pelo, blanquecinos y firmes— son la pista más fácil de encontrar.

Cómo se confirma

Se ven. Es de las pocas cosas en dermatología que se diagnostican mirando: se separa el pelo con un peine fino, se examina a contraluz y se encuentran los piojos moviéndose o las liendres pegadas al tallo del pelo. Para confirmar, el veterinario mira una muestra al microscopio y determina la especie, porque hay piojos que mastican y piojos que chupan sangre, y estos últimos son los que causan anemia. Se revisa además si hay pulgas o ácaros al mismo tiempo, algo bastante común.

Qué suele implicar el tratamiento

Responden muy bien a los antiparasitarios externos habituales, en pipeta, tableta o baño según el caso; el veterinario elige según especie, edad y estado del animal. Se repite el tratamiento a las dos o tres semanas, porque los productos matan a los piojos adultos pero no siempre a los huevos ya puestos, y sin la segunda aplicación la infestación vuelve. Hay que tratar a la vez a todos los animales de la misma especie que convivan, y lavar o desechar cepillos, mantas y camas. En animales con el pelo muy enredado a veces conviene rapar. Ninguna dosis aquí, y con motivo: varios productos para perro contienen permetrina, que en gatos causa temblores, convulsiones y muerte.

Qué esperar

Excelente. Con el tratamiento correcto y la repetición a las dos o tres semanas, la infestación se resuelve por completo y sin secuelas. Lo que conviene mirar después es el porqué: un animal adulto y sano rara vez llega a tener una infestación grande, así que unos piojos abundantes suelen estar contando algo sobre las condiciones de vida o sobre el estado general del animal.

Por qué pasa

• Contacto directo con otro animal infestado
• Cepillos, peines, mantas, transportadoras y camas compartidas
• Hacinamiento y falta de higiene
• Estado general débil: enfermedad, desnutrición o incapacidad de acicalarse

Qué se puede prevenir

• Antiparasitario externo mensual: el mismo que cubre pulgas suele cubrir piojos
• No compartir cepillos ni peines entre animales
• Lavar camas y mantas con agua caliente
• Revisar con peine fino a cualquier animal nuevo antes de juntarlo con los de casa
• Mantener el pelo desenredado, sobre todo en animales mayores

Cuánto cuesta atenderlo en México

Consulta con revisión dermatológica, de $400 a $800 MXN. Pipeta o tableta antiparasitaria, de $200 a $600 MXN por aplicación, y hacen falta al menos dos. Baño medicado, de $300 a $700 MXN. El tratamiento completo de un animal suele quedar entre $800 y $2,000 MXN.