Enfermedades Perros y gatos
Golpe de frío e hipotermia
También: hipotermia · enfriamiento · exposición al frío
Urgencia: hoy mismo
Ve ahora mismo si dejó de temblar, está torpe, no responde bien o se trata de un cachorro, un gatito o un animal muy pequeño. Mientras vas: sécalo bien, envuélvelo en cobijas y ponlo en un lugar cálido. Nada de agua caliente, secadora ni bolsa de agua directa sobre la piel.
Qué se ve en casa
- Tiembla mucho al principio; en casos graves deja de temblar
- Se acurruca, se esconde y no quiere moverse
- Orejas, patas y cola muy frías al tacto
- Encías pálidas o grisáceas
- Respira lento y superficial; late lento
- Torpeza al caminar, tambaleo, mirada perdida
- En casos graves, no responde o pierde el conocimiento
A quién le pasa más
Cachorros y gatitos recién nacidos: no regulan su temperatura · Animales mayores · Animales enfermos, delgados o con problemas hormonales
Qué es
Se habla mucho del calor en México y casi nada del frío, y sin embargo el altiplano baja de cero en invierno y en la sierra nieva. La hipotermia ocurre cuando el cuerpo pierde calor más rápido de lo que lo produce, y no hace falta una nevada: basta un cachorro mojado en una azotea a diez grados con viento. El agua y el viento multiplican la pérdida, por eso el baño en un patio frío es una causa más común de lo que parece. Lo que engaña es que el temblor —la primera defensa del cuerpo— desaparece cuando la hipotermia se agrava: un animal que dejó de temblar no está mejor, está peor.
Cómo se confirma
Se mide la temperatura rectal, que es el dato que decide todo: por debajo de 37 °C ya es hipotermia y por debajo de 32 °C el cuadro es grave. El veterinario valora además ritmo cardiaco, respiración y glucosa, que suele estar baja, y busca la causa de fondo cuando el frío no explica todo.
Qué suele implicar el tratamiento
Recalentamiento controlado y gradual, con mantas térmicas, líquidos tibios intravenosos y oxígeno si hace falta. El recalentamiento tiene que ser lento y vigilado: calentar demasiado rápido, o calentar las patas antes que el tronco, empuja sangre fría hacia el corazón y puede empeorar las cosas. Por eso en casa se seca y se abriga, pero el recalentamiento activo lo hace el veterinario.
Qué esperar
Muy bueno en casos leves y moderados atendidos pronto. Reservado por debajo de 32 °C o cuando hay otra enfermedad de fondo, porque el frío suele ser el síntoma y no la causa.
Por qué pasa
- Estar a la intemperie en noches frías, sobre todo en azotea o patio
- Mojarse: lluvia, baño o caer al agua
- Viento, que multiplica la pérdida de calor
- Anestesia y cirugía, donde la temperatura baja sin que el animal lo note
- Recién nacidos separados de la madre
Qué se puede prevenir
- Cama elevada del suelo y protegida del viento para animales que duermen fuera
- Secar bien después del baño y no bañar en patio frío
- Ropa para razas de pelo corto en climas fríos: aquí sí sirve, no es adorno
- Vigilar a los recién nacidos: la caja debe tener fuente de calor controlada
- Meter a los animales a casa en las noches de frente frío
Cuánto cuesta atenderlo en México
Consulta de urgencia con recalentamiento, de $800 a $2,000 MXN. Hospitalización con líquidos tibios y monitoreo, de $3,000 a $8,000 MXN.
Cuándo ir al veterinario
Ahora mismo si dejó de temblar, está torpe o no responde. Hoy si estuvo expuesto al frío y sigue decaído aunque ya esté caliente: la hipotermia deja secuelas que aparecen después.
¿Le pongo el secador de pelo o una bolsa de agua caliente?
No directamente sobre la piel: quema con facilidad en un animal que no siente bien por el frío. Cobijas secas y calor ambiental suave mientras vas al veterinario.
Dejó de temblar, ¿ya está mejor?
Es al revés y es la confusión más peligrosa de este cuadro. El temblor es el motor de calor del cuerpo; que se apague significa que el cuerpo ya no puede más.
Mi perro es de pelo largo, ¿le pasa igual?
Aguanta bastante más, pero el pelo mojado deja de aislar. Un perro de pelo largo empapado y con viento se enfría casi tan rápido como uno de pelo corto.