Enfermedad de Addison

Qué se ve en casa

• Episodios de vómito y diarrea que van y vienen
• Apatía, se cansa enseguida, ya no juega
• Come menos y pierde peso poco a poco
• Bebe y orina más de lo normal
• Temblores o debilidad, sobre todo tras un susto o un viaje
• Se pone mal justo cuando hay estrés: mudanza, visitas, pensión
• Colapso súbito, con encías pálidas y frío al tacto: eso es la crisis

A quién le pasa más

Perros jóvenes y de mediana edad, con media alrededor de los cuatro años · Más frecuente en hembras · Puede aparecer a cualquier edad

Qué es

Las glándulas suprarrenales dejan de producir las hormonas que regulan el agua, la sal y la respuesta al estrés. La llaman «la gran imitadora» y el apodo es exacto: los signos van y vienen, se parecen a una gastroenteritis, a un problema renal o simplemente a un perro apático, y muchos animales pasan meses siendo tratados por otra cosa. El patrón que más ayuda a sospecharla es ese vaivén: el animal se pone mal, mejora con líquidos y unos días de tratamiento inespecífico, y vuelve a caer semanas después. Hay además una forma que no da tiempo a nada: la crisis addisoniana, en la que el animal colapsa de golpe y necesita atención inmediata.

Cómo se confirma

El primer indicio suele estar en un análisis de sangre corriente: sodio bajo y potasio alto, una combinación que hace sonar la alarma. Pero el diagnóstico se confirma con una prueba específica, la de estimulación con ACTH, que mide si la glándula responde. Es importante hacerla ANTES de dar corticoides: empezarlos por delante enmascara el resultado y obliga a esperar para repetirla. Se completa con electrocardiograma si el potasio está muy alto, ecografía abdominal y descarte de las enfermedades que imita.

Qué suele implicar el tratamiento

Es de las enfermedades más agradecidas de la medicina interna: no se cura, pero se sustituye lo que falta y el animal vuelve a una vida completamente normal. El tratamiento tiene dos partes: una hormona que regula sal y agua, que se administra de forma periódica, y un corticoide en dosis baja de mantenimiento. Lo que conviene entender desde el principio es que la dosis de corticoide SE SUBE en los días de estrés —viajes, cirugía, tormenta, pensión—, porque justamente esa respuesta es la que el cuerpo ya no puede dar solo. En crisis, el tratamiento es hospitalario: fluidos, corrección de electrolitos y hormonas por vía intravenosa. Ninguna dosis aquí; y el tratamiento es de por vida, con controles periódicos.

Qué esperar

Excelente, y merece decirse así de claro, porque el nombre asusta. Un animal diagnosticado y bien tratado tiene una expectativa de vida normal y una vida normal: pasea, juega y come como cualquier otro. Lo que la vuelve peligrosa no es la enfermedad en sí sino el retraso — los animales que mueren de esto suelen ser los que llegan en crisis sin diagnóstico previo. Requiere constancia: medicación de por vida, controles y subir la dosis en días de estrés.

Por qué pasa

• Destrucción de la corteza suprarrenal por el propio sistema inmunitario: la causa principal
• Predisposición hereditaria en las razas listadas
• Retirada brusca de un tratamiento prolongado con corticoides — esta forma es evitable y por eso importa
• Con menos frecuencia, tumores o infecciones que dañan la glándula

Qué se puede prevenir

• No se previene, salvo una forma: nunca suspender de golpe un tratamiento prolongado con corticoides — se retira en escalones y bajo indicación
• En razas predispuestas, no ignorar los episodios digestivos que se repiten
• Análisis con electrolitos ante cualquier cuadro que va y viene sin explicación
• Una vez diagnosticada: llevar siempre el dato encima y avisar en cualquier consulta o cirugía

Cuánto cuesta atenderlo en México

Análisis de sangre inicial con electrolitos, de $800 a $1,800 MXN. Prueba de estimulación con ACTH, de $2,500 a $6,000 MXN. Hospitalización por crisis, de $4,000 a $15,000 MXN. Tratamiento de mantenimiento, de $700 a $2,500 MXN al mes según peso y presentación. Controles de electrolitos cada pocos meses, de $500 a $1,000 MXN.