En muchos lugares la garrapata es una molestia de temporada. En México es otra cosa, y las cifras lo dicen mejor que cualquier advertencia.

¿Qué tan común es la infección por garrapatas en México?

La seroprevalencia nacional de Ehrlichia canis —la bacteria que causa la ehrlichiosis canina— es de alrededor del 33%, y sube en zonas tropicales y subtropicales. Es decir: uno de cada tres perros ha tenido contacto con ella. Más de la mitad de los animales infectados no muestra ningún síntoma, lo que los vuelve reservorio silencioso.

Del lado humano, en 2026 la vigilancia epidemiológica reportó más de 320 casos de fiebre manchada y varias decenas de rickettsiosis sin clasificar, concentrados en estados del norte, con una letalidad superior al 56%. En Ciudad Juárez se confirmaron 22 contagios en mayo de 2026 con al menos 13 muertes en la región.

Ese último dato es el que cambia la conversación: no estamos hablando de un perro que se rasca.

¿Qué enfermedades transmiten las garrapatas?

  • Ehrlichiosis canina. Fiebre, decaimiento, pérdida de peso, sangrados de nariz, moretones en la piel. Puede volverse crónica y afectar la médula ósea.

  • Babesiosis. Destruye glóbulos rojos: anemia, encías pálidas, orina oscura.

  • Anaplasmosis. Fiebre y cojera que cambia de pata.

  • Rickettsiosis / fiebre manchada. Afecta a personas y es la más grave de la lista. El perro participa en el ciclo del vector.

¿Qué señales debo vigilar en mi perro?

Los signos aparecen semanas después de la picadura, cuando ya nadie se acuerda de la garrapata. Vale la pena revisar si aparece fiebre sin causa clara, decaimiento, encías pálidas, sangrado de nariz o moretones en la piel de la panza. Cualquiera de esos, con antecedente de garrapatas, es motivo de consulta y de un análisis de sangre — no de esperar a ver si se le pasa.

¿Cómo se quita una garrapata correctamente?

  • Con pinzas finas, tomándola lo más pegado a la piel que se pueda, y jalando firme y derecho. Sin girar.

  • Nada de aceite, alcohol, vaselina ni cerillo: esos métodos hacen que la garrapata regurgite dentro de la herida, que es justo por donde pasa la infección.

  • Después, lavar la zona y lavarte las manos. Si queda la cabeza dentro, no escarbes: se revisa en la consulta.

  • No la aplastes con los dedos: el contenido es infeccioso también para ti.

¿Qué funciona de verdad para prevenir garrapatas?

Quitar garrapatas es reaccionar. Lo que baja el riesgo es el control externo todo el año, sin temporada, porque aquí no hay invierno que las detenga. Pipeta, collar o masticable — cuál conviene depende de la especie, el peso y de si hay niños o gatos en casa.

Y una advertencia que cuesta vidas todos los años: varios productos para perro son tóxicos para el gato. La permetrina, común en pipetas caninas, provoca convulsiones y puede matar a un gato. Nunca uses en un gato un producto etiquetado para perro, ni siquiera «una gotita».

¿Cómo evitar que las garrapatas vuelvan en casa y en el patio?

La garrapata pasa la mayor parte de su vida fuera del animal: en grietas, en la caseta, entre los cojines, en el pasto alto. Tratar solo al perro y dejar el patio igual es la razón más común de que «vuelvan a aparecer». Pasto corto, lavado de camas a temperatura alta y revisión de grietas hacen tanto como la pipeta.

Si tu perro sale al campo o vive en zona de riesgo, revísalo con las manos al volver: orejas, entre los dedos, cuello y axilas. Ahí es donde se prenden.